自越王勾践卧薪尝胆以后，灭了吴国，当上了霸主。晋国其实也不是一个统一的国家了，有实力的有四家：智、魏、赵、韩，这四家的大夫分别是智伯瑶、赵襄子、魏桓子、韩康子。其中智伯瑶势力最大，他一直想独吞晋国。可是另外三家心也不齐，没法儿去跟智伯瑶闹翻。智伯瑶就派使者向另外三家要土地和人口，魏和韩都交了，可是赵襄子坚决不交。智伯瑶就逼韩家和魏家一起攻打赵家，赵襄子知道寡不敌众，退守到赵家最坚固的一座城--晋阳城。智伯瑶在查看地形的时候，发现晋水正好在晋阳城的上游，如果在晋水上造一条水坝，就可以水淹晋阳城。智伯瑶淹了晋阳城，得意地对韩康子和魏桓子说：“如果晋水能淹了晋阳城，汾水就能淹安邑，绛水就能淹平阳。”话音一落，就觉得说漏了嘴，可是已经晚了，韩康子和魏桓子心里已经决定要跟着赵襄子了。赵襄子联合韩和魏弄坏了水坝，水淹进了智家大营，智伯瑶马上叫人去抢修，可是魏韩赵带着大军堵住了他们的去路，把智家杀得一干二净。三家灭了智家，把晋国平分了，成为了三晋。公元425年，赵襄子他们都死了，新君继位，准备把自己成立为诸侯国。
我觉得智伯瑶真是不要脸，名义上天天说你们三家都要给公家进贡，那样晋国才能再当上霸主，他说的公家其实就是他们智家。也就是说，他把自己都当成晋国的国君了。智伯瑶太贪心了，过早暴露了自己的野心，韩和魏本来就是因为有点怕智家才被迫服从的，一看智家要灭掉他们，肯定他们要联合起来一起对付智家了。智家要想成功，一定要先安抚好他们三家，即使有一家不同意，另外两家也会替他卖命，那一家也支持不了多久。