从甘肃天水放马滩秦墓出土的7幅地图，成图年代日前得到确定。专家证实，这些地图为迄今中国最早的实物地图。
这7幅地图是甘肃省文物考古研究所在1986年发现的。该所研究员何双全考证后确定，其成图年代为秦始皇八年（公元前239年）。国家测绘局考证后认为，它们比中国经实测保存至今的最早的传世地图———西安碑林中的《华夷图》和《禹迹图》早1300多年，比1973年湖南长沙马王堆出土的西汉图约早300年。作者不详。
何双全说，这些地图均是用黑线绘制在4块大小基本相同的松木板上，图形比较清晰、完整。该地图反映了战国时期秦国所属的行政区域、地理概貌和经济概况。地图中有关地名、河流、山脉及森林资源的注记有82条之多。令人惊叹的是，今天渭水支流以及该地区的许多峡谷在木板地图上仍可以找到，并与《水经注》一书的记载相符。
有关考古专家和历史专家认为，这批秦代木板地图为研究中国先秦发达的地图学文献资料提供了实物佐证，把中国地图绘制史又提前了几百年，是研究中国地图绘制技术的珍贵资料。

应该是明代学者罗洪先吧，他一生致力于地理科学的研究，凭借计里画方之法，创立地图符号图例，编绘《广舆图》一书，使地图更为科学实用。

因为这样可以把中国自己放在比较靠近地图中间位置，同时，还能把各个大陆完整地呈现出来。要是分割线在大陆上就会影响地图的使用。