6000多年前，就有人类在今圩墩一带繁衍生息，这就是戚墅堰运河南岸的圩墩遗址。遗址面积达20万平方米左右，已经过5次科学发掘，出土各类完整遗物千余件，陶石器标本数以万计，是苏南一处重要的原始社会时期马家浜文化类型聚落遗址。
当时圩域气候温暖湿润，植被密茂，人们在地势较高爽的地方建造低矮简陋的茅舍，使用磨制光滑的石斧、石铲、石锄、石刀或蚌镰种植、收割稻谷，过着以农业为主的定居生活。
圩墩遗址
由于生产力低下，种植还不能保证人们的温饱。圩墩人为补充食物的不足，采集、渔猎成为当时取得生活资料的重要补给手段。人们用骨镞、石镞、石丸射击和投掷击打野兽，用骨制的镖及织网捕鱼。猪已驯养成家畜。
当时人们已能烧造出釜、鼎形炊具的夹砂陶器和罐、豆、壶、碗、杯之类盛器的泥质陶器。这些陶器火候都不太高，约摄氏600～900度。而且早期的陶器表面很少纹饰，后来出现有刻划纹、弦纹、网纹及镂孔、花瓣形装饰。大量陶器的制作反映出一部分人已开始专门从事陶器制造。
陶面人
圩墩人还用陶制或石制纺轮、骨针、骨锥等来从事原始的纺织活动，穿上麻织衣服。
当时人们已懂得审美，他们把骨等插在头上发间，耳带玉块、手戴玉镯或把玉璜、玉珠、玉管、猿牙之类装饰品串连系在颈上来美化自己，成年人中盛行拔牙的习俗，可能也与审美有关。
遗址中出土的木橹和多支木桨，说明圩墩人已能制造独木舟之类的水上交通工具，自由地在河湖上航行、捕鱼。在征服自然上迈出了坚实的一步。这里出土的木橹，是全国新石器早期遗址中仅见的，人们称它是“中华第一橹”。

圩墩遗址【Wei dun】位于江苏省常州市戚墅堰，距今6000余年历史，是太湖流域一处马家浜文化圩墩遗存，属于长江文明。圩墩遗址的文化堆积丰富，文化遗存主要为马家浜文化和崧泽文化两类型。其中马家浜文化地层堆积较厚，延续时间较长。根据出土遗物的特征可分为早、晚两个阶段。崧泽文化地层较薄，仅有墓葬出土。

位于常州市戚墅堰区，是太湖流域西部一处马家浜文化圩墩遗存，文化堆积较丰富。经过五次的考古发掘，文化遗存主要为马家浜文化和崧泽文化两类型。其中马家浜文化地层堆积较厚，延续时间较长。根据出土遗物的特征可分为早、晚两个阶段。崧泽文化地层较薄，仅有墓葬出土。