在很久以前有一对夫妇，他们无儿无女，生活得非常寂寞，他们做梦都想要孩子。
一天，妻子真的怀孕了，夫妇俩高兴极了。没过多久，妻子就生下了一个男孩，这个男孩只有拇指那么大，所以，夫妇俩给他起名叫“大拇指”。日子一天一天过去了，大拇指长大了，他很尊敬父母，夫妇俩也很喜欢他。他每天看着自己的父亲上山砍柴，驾着家里的那匹马很辛苦，心想：爸爸那么辛苦，我应该帮帮他！于是，这一天他们一起上山了，大拇指让他的爸爸坐到车上，自己爬到马的耳朵上，对着马的耳朵大喊：“驾！驾！驾！”马就跑起来了！这一天，父亲砍柴只用了平时的一半工夫就回家了，他大声赞扬大拇指。
第二天，大拇指又和父亲一起上山砍柴，旁边有两个人路过，看见大拇指的马“自己会跑”感到十分惊讶，赶紧冲上前把他们拦住了，那两个人出50两银子把大拇指带走了。
在路上，大拇指借着上厕所的理由趁机机溜了。