贝多芬、米开朗基罗、托尔斯泰。一个是音乐家，一个是雕塑家，一个是小说家，虽然他们的职业和所处的年代各不相同，但他们所追求的理想却是相同的——为了真理和正义所做出的努力。
　　贝多芬的童年是痛苦的。人生对他来说就好像是一场悲惨而残暴的斗争。父亲急于想开发他的音乐天分，使用暴力迫使贝多芬练习各种乐器。苦难中长大的贝多芬也是幸运的。法国大革命爆发之时，贝多芬曾遇见莫扎特，并相互交流。接着，又拜海顿为师。后来，贝多芬开始崭露头角，就在贝多芬离成功越来越近时，灾难又一次的降临，贝多芬耳朵的听觉越来越衰退，他的内脏也受着剧烈的痛苦的折磨。但他还是瞒着所有人，直到他再也不能隐瞒了，才写信给韦格勒医生和阿曼达牧师这两位好友。贝多芬耳聋的程度是逐渐增加的，但没有完全聋，可以说，几乎贝多芬所有的作品都是耳聋后写的。
　　贝多芬以他坚强的意志，以一种不可抵抗的力量扫空忧郁的思想，最终成为名人，贝多芬在写给弟弟们的信中曾说过：“只有道德才能使人幸福，而不是金钱。”
　　米开朗琪罗表面看上去是比贝多芬幸运的多，他不残疾，也不贫穷，他出生于佛罗伦萨的市民家庭，从小接受贵族教育，有很高的文化素养和艺术功底，但是他在精神上却比贝多芬更受折磨，更大的压力。因为他的祖国多灾多难，他眼见外族侵略；自己国家的土地被侵占却无能为力，他与贝多芬同样孤独一生，他的家族从未给过他任何温暖与安慰，只是在他身上谋取利益；他到处遭遇嫉妒和陷害，，更悲惨的是，他所处的环境与奴隶没什么两样。贝多芬从精神上是自由的，他可以做任何自己喜欢的事，米开朗琪罗却没有自由，他不得不依附他所不愿依附的教皇，不得不为教皇们服务。唯一幸运的是，至少教皇还承认他的天赋，并且不止一次的保护他的艺术成就不遭破坏，但是他们却剥削了他的自由，拿他当牛马使唤，他一辈子都像拉磨的驴一样拴在教皇的磨坊里，七十余岁的高龄还得爬上脚手架作画。
　　如果米开朗琪罗没有自己的理想追求，也许他就不痛苦了，就会以教皇赏识为荣了，然而他比同时代的艺术家更不满足于宗教艺术，更追求表现尊严与意志。他是文艺复兴时代的“巨人”之一，这就决定了他和那些只关心为自己树碑立传的教皇们永远不能达成一致，决定了他将终生为理想无法实现而痛苦，虽然他的本质性格是骄傲自信而且固执的，只是他的家族观念，根深蒂固的光宗耀祖思想和“长子”的责任感，使他不能置身家姓名于不顾，这就决定了他在关键时刻必然会逃跑，或者选择明哲保身，向权力屈服。特定的时代条件成就了他的伟大，却也限制了他天才的发挥。
　　与米开朗琪罗和贝多芬情况完全不同的是列夫·托尔斯泰，他从小在名门贵族长大，地位优越，无忧无虑，亦不会像米开朗琪罗和贝多芬那样终身忙碌，身体健康，有着幸福的家庭，有着很高的文学天赋，在别人看来，已经是非常的完美，但是他的忧虑和痛苦正是由此而生。他厌倦了优越的环境，藐视自己已经拥有的一切，包括自己的文学声誉，只有生命的真谛才是他未知的亦惟独渴望的，于是他用自己毕生的精力去求索和探寻，他所拥有的幸福感成为了他精神上的沉重负担，如果他只是平庸的亦心安理得的享受他所拥有的这一切，烦恼是不会在他的身上体现的，正是由于对真理的追求和不肯虚度年华的精神才使他的烦恼接踵而来。
　　其实纵观全书，在三位名人的传记描写中，都时时透露出了这些名人的缺点，贝多芬脾气的暴躁，米开朗琪罗的软弱和优柔寡断，列夫·托尔斯泰固执和封建。其实《名人传》也告诉了人们，英雄和名人并非没有弱点，也并非就完美，毕竟他们是人，而不是神，但是这并无损于他们所做出的伟大的事业。悲惨的命运和严峻的考验不仅降临在普通人的身上，同样也降临在名人的身上。当我们遭受挫折的时候，应该想到这些忍受并战胜痛苦的榜样，不再怨天尤人，并且坚定自己的信仰。

人有信仰才会有拥有承受痛苦的勇气和能力，只有有信仰才会使苦难结出丰硕的果实。信仰是我们绝望中的希望所在。
这就是法国作家罗曼.罗兰的《名人传》。罗曼.罗兰是1916年诺贝尔文学奖的获得者。《名人传》是罗曼.罗兰教授艺术史和研究音乐期间写作的。包括三个艺术家传记：《贝多芬传》《米开朗琪罗传》和《托尔斯泰传》。
本世纪初，在物质决定一切，恃强凌弱和暴力成为国际秩序的时代，作者选择了19世纪德国音乐家贝多芬，文艺复兴时期的雕塑家米开朗琪罗和俄国作家托尔斯泰这些艺术巨匠，让他们具有的高贵品质引导人们脱离低级的生活。为生活奔忙，生不由己的人以及那些生活在悲惨境遇里的人啊，何不靠在巨人的肩上休息片刻，回忆高尚的情操，汲取更多的力量再出发？
贝多芬在双耳失聪后，他不敢向人表现这一点，他离开了人群。贝多芬没有朋友，他独自与命运抗争。只能向上天发出凄厉的呼叫；米开朗琪罗则忍受着另一番痛苦，他夜以继日的工作筋疲力尽，但他的工作是被迫的，假如他拒绝，提交任务的人不能强迫他，但他不敢。他在权贵面前十分胆小，而自己又偏偏瞧不起畏惧权贵的人。他为自己的胆怯感到羞耻，厌恶自己。他在《诗集》中说：”让我痛苦吧！痛苦！过去没有一天属于我。”他在这种痛苦中挣扎一生。
家庭，精神的归宿。却成了托尔斯泰的牢笼。他的思想，他从事的人民教育事业。与他家人的生活方式发生冲突。他不能离开他所爱的家人。他开始计划抛弃家庭，但当他再次看到即将逝去的一切时他的脚步无法继续。托尔斯泰注定陷入极大的矛盾和痛苦。不能按自己的信仰生活使他痛心疾首。直到这一天，疯狂的绝望是他走上了离家之路。他一面彷徨，一面奔走。终于一病不起，死在了陌生的小城。米开朗琪罗以另一种方式获救。在他70岁是接受了圣彼得大教堂建筑师兼总监的职务，他认为这是他应尽的义务，他甚至不肯接受应得的俸禄。因为他认为那是神的使命。对神的信仰使一生猜疑的米开朗琪罗到了晚年不在怨恨，他说：可怜的我满足愿望已晚，现在，你还不知道吗？宽容，高傲，善良的心，知道原谅去向侮辱他的人以德报怨。”他出于惯性不断雕塑，1546年2月中一天的落日时分，他的生命走到了尽头。
“信仰是生命的力量。人没有信仰，就不能生存。信仰给予人生之密的答案中包含了人类最深刻的智慧。”这是托尔斯泰对宗教的重新思考.一个人如果认为自己比他人更配活在这个世界上，是因为他比别人更有才华，那他就犯了根本性错误。”贝多芬说：“除了仁慈，我不认为还有什么优越的标记。”罗曼.罗兰通过贝多芬昭示于人的也不是才华，而是痛苦。以及能给不幸者的鼓励。对那些崇尚暴力，崇尚征服者，蔑视弱者，有困难者的打击。贝多芬那么有力量不因为他强大，而他因为遭受困难。他的欢乐颂唱出的不是征服者的胜利，而是战胜痛苦的光芒。他生命的光辉在于他在悲惨命运深处赞美快乐。就象作者最后写到：“什么胜利能与这胜利相比？波拿巴的哪次战斗，奥斯特里茨哪天的阳光曾达到这超人努力的荣光？获得从未有过的心灵凯旋？一个不幸的人，贫穷，伤残，孤单，用痛苦造就的人，世界不给他快乐他却创造了快乐给予世界。他用苦难铸造欢乐......”
悲惨的命运不仅降临在普通人的头上，他同样也降临在伟人的身上，享有的盛名并不能免除痛苦的考验。”而我们通过阅读他们战胜苦难的经历，也可以自觉的承担属于我们每个人的命运。有时我们的灾难是因为我们的错误引起的，而有时则使命运无端加给我们的。我们经常会抱怨命运的不公平，也许它会无端的给我们制造一些变故，使我们一件筹备很久的事情失败，他还会无理的夺走我们的健康。但我们常想，遭受苦难的不止是我们，还有许多伟大的灵魂于我们同在，与我们分享苦难。而且我们要坚定自己的信仰，人有信仰才会有拥有承受痛苦的勇气和能力，只有有信仰才会使苦难结出丰硕的果实。信仰是我们绝望中的希望所在。 同时他也预言了新人类的诞生：反对暴力，反对征服，要求和平，同情弱者。
许多年后罗曼.罗兰写作了《圣雄甘得》我们看到反对征服时代的来临。听，贝多芬的宏伟赞歌，战胜苦难的欢乐之声!