这是纪晓岚在做《四库全书》总编纂时，私底下对乾隆的称呼。有一次被乾隆听见了，很是生气。纪晓岚解释道：“老乃长者，视为对长者的尊称；头乃首，视为地位最高的人；子乃天子，所以‘老头子’是对皇帝的尊称”。乾隆听后哈哈大笑，纪晓岚也化险为夷。

纪文达公（纪晓岚死后谥号文达，人称文
达公。）体态肥胖，特别怕热，夏日，常常汗
流浃背，衣衫全部湿透。当时去南书房（位乾
清宫西南，又名南斋）值班，每次出来到直庐
（古代侍臣的休息住宿处），总要脱光衣服，
赤膊纳凉，过了很长时间才出来。高宗（乾
隆）皇帝从太监口中听说纪昀的这种情况。
某一天，就打算设法戏弄他一番。 碰巧，纪昀
与几位同僚，都在书房里赤膊谈笑。忽然间，
高宗皇帝（乾隆）走出内宫，同僚们看见，慌
忙披上衣衫，唯独纪昀因为近视，直到高宗皇
帝走到他面前时，才发觉，此时已经不及穿
衣，急忙躲在皇帝的座位下，喘着气，动也不
敢动。高宗皇帝坐了两个小时，也不说话。因
为天气暑伏酷热，纪昀没法忍耐，便伸出头来
向外窥探，问同僚：“老头子走了吗？”高宗
皇帝听了不觉发笑，同僚们也笑。高宗皇帝开
金口：“纪昀无礼，如何能口出这般轻薄之
语？如果你有说法则可以（赦免），没有则
死。”纪昀说：“臣没穿衣服。”高宗皇帝就
吩咐太监帮他把官服穿好。乾隆再一次用严厉
的口气问，“老头子”三字到底怎么解释？！
纪昀从容地摘下顶戴，磕头，说道：“万寿无
疆，这就叫做‘老’；顶天立地，至高无上，
这就叫做‘头’；天父与地母是皇上的父母，
故而叫‘子。”高宗皇帝很高兴（如此高级马
屁，安能不悦！）。