唐德宗宠信宦官。那些贪得无厌的宦官，想尽办法来欺压和剥削百姓，不择手段地掠夺财物。他们设立了“宫市”，让一批太监专门到宫外采购宫里需要的东西。这些太监见到老百姓在市上出卖货物，只要他们需要，就强行购买，只付十分之一的价钱。后来，索性派了几百个太监在街上了望，看中了什么，抢了就走，叫做“白望”。
还有一些宦官在长安开设“五坊”。五坊是专门替皇帝养雕、养鹘（音gǔ）、养鹞、养鹰、养狗的地方。有一批太监在五坊里当差，叫做五坊小儿。这批人吃饱了饭不干正经事，到处向百姓敲榨勒索。他们要敲哪家的竹杠，就把鸟网张在人家的门口或者井架上。谁要是在家门口进出，或者到井里去打水的时候，碰到了鸟网，就说谁吓走了供奉皇帝的鸟雀，围住他痛打，直到这家人出钱赔礼，他们才扬长而去。
五坊小儿常常在酒店里要酒要菜，大吃大喝，吃得醉醺醺的，七歪八倒地扬长走了。酒店主人向他们要酒钱，不是挨骂，就是挨打。有一次，五坊小儿喝了酒不付钱，他们把捉来的一袋蛇交给店主说：“大爷没带钱，把它放在你这里做个抵押吧，过几天我拿钱来取。不过这些蛇都是宫里捉鸟雀用的，你得小心饲养，要是饿死了一条，小心你的脑袋。”
店主人吓得要命，苦苦哀求五坊小儿把蛇带走，至于酒钱，当然不敢再要了。
宫市和五坊小儿的胡作非为，引起了长安百姓的痛恨，但是在宦官掌权的日子里，有冤往哪儿去诉呢？
那时候，在太子李诵的东宫里，有两个陪伴太子读书的官员。一个叫王叔文，是个好棋手；另一个叫王伾，写得一手好字。李诵除了读书之外，喜欢下棋写字，王叔文、王伾就经常在东宫陪太子读书下棋。
王叔文出身下级官员，多少懂得一些百姓疾苦。他利用跟太子一起下棋的机会，向太子反映外面的情形。太子听到宦官借宫市为名在外面为非作歹，很不满意。有一次，几个侍读的官员一起在东宫议论起这件事，太子气愤地说：“我见到父皇，一定要提出这件事。”
大家听了，都赞扬太子贤明，只有王叔文在一边一言不发。等别的官员走了，太子把王叔文单独留下来谈话，说：“你不是常谈起宫市的坏处吗？刚刚谈到宫市，你为什么不说话？” 王叔文说：“我看殿下眼下还是少管这些外事为好。如果坏人在皇上面前挑拨是非，说殿下想收买人心，皇上怀疑起来，殿下要辩白也难了。”
太子恍然大悟说：“不是先生提醒，我还想不到这一点。”
打那以后，太子更加信任王叔文。王叔文认为德宗老了，太子迟早要接替皇位，就暗地里替他物色朝廷中有才能的官员，跟他们结交。他私下对太子说，这个人将来可以当宰相，那个人将来可以担任将军。
不料过了一年，太子得了中风病，舌头不听使唤，讲不出话来。老年的唐德宗为了这件事，急出病来，先咽了气。公元805年，太子李诵带病即了位，这就是唐顺宗。
唐顺宗不能说话，只好靠原来在东宫伴他读书的官员王叔文、王伾来帮他处理朝政。王叔文知道自己声望不够，不便公开掌握朝政大权，另外请一个老资格的官员韦执谊出面做宰相，自己当一名翰林学士，帮助顺宗起草诏书。他和韦执谊、王伾里外配合，又起用了刘禹锡、柳宗元等一些有才能的官员，总算把朝政大权抓了过来。
王叔文掌权后，第一件要改革的就是整顿宦官欺压百姓的坏风气。他替唐顺宗下了一道诏书，免了一些苛捐杂税：把宫市、五坊小儿一类欺负百姓的事，统统取缔了。
这个措施一实行，长安百姓没有一个不拍手称快，一些作恶多端的宦官却气歪了脸。 王叔文又把财政权拿了过来，进行了改革。历史上把这件事叫做“永贞革新”（“永贞”是唐顺宗的年号）。
王叔文大刀阔斧进行改革，当然触犯了掌权的宦官。宦官头子俱文珍认为王叔文的权力太大了，用顺宗的名义解除了王叔文翰林学士的职务。
王叔文知道要想跟宦官斗争，还得把他们手里的兵权夺过来。他就派老将范希朝去接管宦官掌握的神策军。但是那些神策军将领大都是宦官的亲信。范希朝去接管人马，一些将领不来理他，只好空手回来了。
不到一个月，俱文珍勾结一批附和他们的老臣，宣布顺宗因为病重不能执政，由太子李纯监国。又隔了一个月，太子正式即位，这就是唐宪宗。
顺宗一下台，俱文珍等一批宦官立刻把王叔文、王伾革职，贬谪到外地去。第二年，又把王叔文处死。永贞革新不到一年就全盘失败，那些支持王叔文一起改革的官员也受到了株连。

因为中国有近五千年的历史，故通常说“上下五千年”就是指代整个中国历史。
《上下五千年》是一本简易叙述中国历史的书籍，从中国传统的史前传说至明清时期，前后四千多年的历史，书中描述了在历史上影响比较久远的事件和人物，此书有助于历史兴趣爱好者粗线条了解中国历史，串联历史梗概。
001 开天辟地的神话
002 钻木取火的传说
003 黄帝战蚩尤
004 尧舜让位
005 大禹治水
006 神箭手后羿
007 商汤和伊尹
008 盘庚迁都
009 姜太公钓鱼
010 奴隶倒戈
011 周公辅成王
012 国人暴动
013 骊山上的烽火
014 囚车里的人才
015 曹刿抗击齐军
016 齐桓公九合诸侯
017 愚蠢的宋襄公
018 流亡公子重耳
019 晋文公退避三舍
020 弦高智退秦军
021 崤山大战
022 一鸣惊人的楚庄王
023 伍子胥过昭关
024 孔子周游列国
025 勾践卧薪尝胆
026 范蠡和文种
027 墨子破云梯
028 三家瓜分晋国
029 商鞅南门立木
030 孙膑庞涓斗智
031 张仪拆散联盟
032 赵武灵王胡服骑射
033 孟尝君的门客
034 燕昭王求贤
035 田单的火牛阵
036 屈原沉江
037 蔺相如完璧归赵
038 廉颇负荆请罪
039 范雎的远交近攻计
040 纸上谈兵的赵括
041 毛遂自荐
042 信陵君救赵
043 李斯谏逐客
044 荆轲刺秦王
045 秦王灭六国
046 第一个皇帝——秦始皇
047 博浪沙的铁椎
048 沙丘的阴谋
049 大泽乡起义
050 刘邦和项羽
051 巨鹿大战
052 刘邦进咸阳
053 鸿门宴
054 萧何追韩信
055 楚汉相争
056 霸王乌江自刎
057 大风歌
058 白登被围
059 白马盟
060 萧曹两相国
061 周勃夺军
062 缇萦救父
063 周亚夫的细柳营
064 晁错削地
065 马邑诱敌战
066 飞将军李广
067 卫青和霍去病
068 张骞通西域
069 苏武牧羊
070 司马迁写《史记》
071 霍光辅政
072 王昭君出塞
073 王莽复古改制
074 绿林赤眉起义
075 昆阳大战
076 刘秀重建汉王朝
077 硬脖子的洛阳令
078 老当益壮的将军
079 取经求佛像
080 班超投笔从军
081 张衡和地动仪
082 跋扈将军梁冀
083 “党锢”事件
084 范滂进监狱
085 黄巾军起义
086 袁绍杀宦官
087 曹操起兵
088 王允计除董卓 089 迁都许城
090 衣带里的密诏
091 官渡大战
092 孙策占据江东
093 诸葛亮隆中对策
094 周瑜火攻赤壁
095 华佗治病
096 刘备进益州
097 蔡文姬归汉
098 关羽水淹七军
099 吕蒙白衣渡江
100 曹植七步成诗
101 陆逊烧连营
102 七擒孟获
103 马谡失街亭
104 五丈原
105 司马懿装病
106 司马昭的野心
107 邓艾偷渡剑阁
108 扶不起的阿斗
109 王浚楼船破吴
110 石崇王恺比富
111 周处除“三害”
112 白痴皇帝
113 八王混战
114 李特的流民大营
115 匈奴人称汉帝
116 闻鸡起舞
117 王马共天下
118 石勒读汉书
119 祖逖中流击楫
120 陶侃运砖头
121 王羲之写字换鹅
122 桓温北伐
123 王猛扪虱谈天下
124 一意孤行的苻坚
125 谢安东山再起
126 淝水之战
127 陶渊明不折腰
128 刘裕摆却月阵
129 檀道济唱筹量沙
130 说实话的高允
131 大发明家祖冲之
132 范缜反对迷信
133 魏孝文帝改革风俗
134 北魏的分裂
135 梁武帝做和尚
136 反复无常的侯景
137 陈后主亡国
138 赵绰依法办事
139 隋炀帝游江都
140 李密牛角挂书
141 瓦岗军开仓分粮
142 李渊太原起兵
143 李世民取东都
144 玄武门之变
145 魏征直言敢谏
146 李靖夜袭阴山
147 玄奘和尚取经
148 文成公主进吐蕃
149 女皇帝武则天
150 请君入瓮
151 狄仁杰桃李满门
152 张说不做伪证
153 姚崇灭蝗
154 口蜜腹剑的李林甫
155 李白蔑视权贵
156 安禄山叛乱
157 颜杲卿骂贼
158 马嵬驿兵变
159 张巡草人借箭
160 南霁云借兵
161 李泌归山
162 李光弼大破史思明
163 杜甫写“诗史”
164 段秀实不怕强暴
165 郭子仪单骑退回纥
166 颜真卿刚强不屈
167 浑瑊和李晟
168 东宫里的棋手
169 刘禹锡游玄都观
170 白居易进长安
171 李愬雪夜下蔡州
172 韩愈反对迎佛骨
173 甘露事件
174 朋党的争吵
175 冲天大将军黄巢
176 唐王朝的末日 177 “海龙王”钱镠
178 伶人做官
179 “儿皇帝”石敬瑭
180 周世宗斥冯道
181 黄袍加身
182 杯酒释兵权
183 李后主亡国
184 赵普收礼
185 杨无敌
186 王小波起义
187 寇准抗辽
188 元昊建立西夏
189 狄青不怕出身低
190 范仲淹实行新政
191 欧阳修改革文风
192 铁面无私的包拯
193 王安石变法
194 沈括出使
195 司马光写《通鉴》
196 苏东坡游赤壁
197 花石纲
198 方腊起义
199 头鱼宴上的阿骨打
200 李纲守东京
201 太学生请愿
202 两个皇帝当俘虏
203 宗泽三呼“过河”
204 女词人李清照
205 韩世忠阻击金兵
206 岳家军大破兀术
207 卖国贼秦桧
208 “莫须有”冤狱
209 钟相杨么起义
210 虞允文书生退敌
211 辛弃疾活捉叛徒
212 陆游临终留诗
213 成吉思汗统一蒙古
214 贾似道误国
215 文天祥起兵
216 张世杰死守厓山
217 正气歌
218 郭守敬修订历法
219 欧洲来客马可·波罗
220 《窦娥冤》感天动地
221 一只眼的石人
222 和尚当元帅
223 鄱阳湖大战
224 刘伯温求雨
225 胡维庸案件
226 燕王进南京
227 三保太监下西洋
228 土木堡的惨败
229 于谦保卫北京
230 杨一清计除刘瑾
231 杨继盛冒死劾严嵩
232 海瑞刚正不阿
233 戚继光驱逐倭寇
234 李时珍上山采药
235 张居正辅政
236 葛贤痛打税监
237 努尔哈赤建立后金
238 萨尔浒大战
239 徐光启研究西学
240 左光斗入狱
241 五人墓
242 袁崇焕大战宁远
243 皇太极施反间计
244 徐霞客远游探险
245 闯王李自成
246 卢象升战死巨鹿
247 张献忠奇袭襄阳
248 李岩和红娘子
249 吴三桂借清兵
250 史可法死守扬州
251 夏完淳怒斥洪承畴
252 郑成功收复台湾
253 李定国转战西南
254 康熙帝平定三藩
255 雅克萨的胜利
256 三征噶尔丹
257 顾炎武著书立说
258 文字狱
259 乾隆帝禁书修书
260 曹雪芹写《红楼梦》
261 蒲松龄与《聊斋志异》
262 吴敬梓与《儒林外史》
263 金田起义
264 虎门销烟
265 壮士文天祥
266 火烧圆明园
267 戊戌变法
268 镇南关大捷

秦琼卖马
秦琼在潞州落了难，穷得连饭店钱也付不出，先是典押了随身的兵器金双锏，后来逼得连自己的坐骑黄骠马也卖了。可是人在倒霉的时候，样样不遂心，连马也没人要。幸而遇见了一位卖柴的老者，动了同情心，指引秦叔宝说：“这西门15里外，有个二贤庄，庄上主人姓单号雄信，排行第二，人称为二员外，要买好马送朋友。”秦琼久闻潞州单雄信的大名，就由这位老者介绍到二贤庄，与单二员外见面。秦琼羞于说出真名实姓，只称姓王，拿了马价而去，后来单雄信从别人口中，获知卖马的人，就是山东济南府的秦琼，便立刻追赶，捧着秦琼的脸说：“叔宝哥哥，你端的想杀了单通也。”
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