姚雪垠的《李自成》成书较早，应该在1980年代，闻名已久，近日得闲，把十卷本的《李自成》看完，书中很多情节曲折，故事感人至深，可歌可泣。但最主要的，还是李自成从顺利攻克北京到兵败山海关后迅速溃败，这个悲剧让无数后人思考。
李先从高迎祥起义，当年是十三家义军共同举事。高死后，李继承衣钵，以其军纪严明、“吊民伐罪”，因而能在无数次的艰难中挺过来。在商洛山中时，部队几乎全军覆没，还被瘟疫困扰，官军也在进剿，但由于理想或者说信念不灭，士气不落，终能走出困境。后来引来牛金星、宋献策、李岩、红娘子等，军势也一天天壮大，不断攻克洛阳、开封等重要城市。但失策的是，始终没有采纳李岩的建议，在这些地方建立根据地，设官理民，恢复生产，与民休养。并且在后期，随着胜利一个接一个的到来，李自成头脑发热，想着称王、称帝，逐渐与下面的将领无形中隔阂起来，很多忠言不得进献，而阿谀奉承的话却容易采纳；又因首义的都是陕西人，乡土观念太强，只想着到西安定都，做唐太宗，不经营宛洛、襄阳等重要地方，没有自己的根基。在用人上，对李岩等河南将领始终在内心深处不信任。在成功得来太容易的时候，忘乎所以。以为北京攻克后，大明就算完了，江南可以一鼓而定，骄气实足。可在攻克北京、吴三桂招降失败，并与满洲兵勾结入关已经很明显的时候，心存侥幸，希望先克吴，后拒满。在兵败山海关后，则士气全无，一路溃散，李自成本人更是惶惶如丧家之犬，到后来更是对身边每个人都不放心，再后来更是因心疑而错杀李岩弟兄，实在是自毁长城。也为后来牛金星父子逃走埋下伏笔。牛金星身为丞相，为了保自己身家富贵，对李自成的很多错误不加劝谏，实在是亏对李自成对他的信任，在李自成要杀李岩时，为了自己保命，竟不加劝阻，还自己执行了对李岩的残害，对不起李岩当年在牛入狱时的营救。
从全书来看，李岩是非常清醒的，当李自成在西安定都的时候，建议暂缓进攻北京，先恢复已占领的陕西、山西、河南、湖北等地，待根基稳固后在图北京，而且对满洲也比较清醒，不像都是绝大多数将领轻敌，可惜被李自成疑心而错杀。只想胜利，不想万一有挫折如何应对，这是李自成没有采纳忠言的一个原因，更重要的可能李自成对李岩从来就没有信任过，除了陕西几个早期跟随起义的将领，后来跟他的都难得信任，这也直接导致后来自己离开白旺的部队，只带部分亲兵，最好被乡勇而杀。
李自成自山海关兵败后，自己也士气全无，可见，很多人享福之后，再要他过苦日子，实在不易。所以，要做到“胜不骄、败不馁”不是那么容易的。
后来郭沫若在毛泽东进北京的时候，写过《甲申三百年》，也有以李自成为鉴的意思。毛泽东自己也说，进北京是去“赶考”，要考合格。
其实，李自成能走最初困境中起来，军纪好，并且打着“吊民伐罪”的旗号，每次攻克城市或者富户，开仓赈灾，所以很得民心，以致有“开门迎闯王，闯王来了不纳粮”之说，和老百姓的利益在一起，胜利不断，可到后来，胜利越来越大，老百姓却得到的好处越来越少，到进了北京，军纪松弛，拷打官僚，索取金银，运往西安，士兵抢劫强奸不断出现，民心顿失。以至于在李自成兵败后，老百姓不仅不帮助，反而在逃走时连水井都用土石堵住，可见李自成在老百姓心中的地位。
所谓“水能载舟，也能覆舟”。
李自成的成功与失败，是这句千古名言的最好脚注啊。

八旗的坠落经过漫长的过程,农民军进城一月就腐败不堪不可能，说不愿为李拼死也不符合事实，三海关苦战如何解释。史学界对明史评价最低，特别对农民军描述很多不可信，另李岩此人也不是明将是否存在也无定论，李自成一般定论死于湖北通山而非通城，现通山还有闯王陵。个人还是赞成顾城版南明史观，李失败还是主要流寇注意，未建巩固自己的根据地，底层百姓是拥护李的，但是对乡绅士族政策过于简单粗暴，现在话说就是没搞好统一战线造成的。还有对关外形势判断错误也有一定关系。