本月上个星期六，美国也举行了“高考”。此“高考”跟中国的高考不可同日而语。美国“高考”叫SAT（Scholastic Assessment Test），即学术评定测试。考数学、批评性阅读和写作（math，critical reading，and writing）。一共考3个小时，一年有7次考试，随你考，考到你满意为止。而且，SAT只作为大学录取的参考标准之一。美国大学录取新生综合考虑几个方面：高中成绩、课外活动、义工服务、申请文章、老师推荐等。有的大学甚至都不要求考SAT。因从未听闻“一分定终生”，所以，美国的“高考”不会像莫言陪女儿高考的文章中所感慨的那样，“唉，这高考竟然像日本鬼子一样可怕了。”

　　美国SAT 中的作文题目都是认认真真的议论题，没有缠人思维的“肉豆须”之类的神题。

　　美国作文考题的格式是：先给一段提示（Prompt），再给个题目（Assignment），要求“用你从阅读、学习、经历或观察所得的例子来论证你的观点。”（ Support your position with reasoning and examples taken from your reading, studies, experience, or observations.）

　　历年来的作文考题内容涵盖文学、艺术、运动、政治、技术、科学、历史及时事等，但都不需要考生具备专业背景知识。主要考学生的说理能力，即摆出观点并用各种具体论证手段加以支持分析的能力。这是将自己的思维用文字有条理地清晰地表述出来的能力，是大学学习必需的能力。

　　SAT作文不是考言语能力，所以略有语法、用词错误是无伤大雅的。只要不写“靠、日、操”，“神马浮云”都可写。弄得不巧，还能因为与时俱进、用词生动而加分。

　　SAT作文不是考政治思想，所以任何题目都没有“正确”答案。判卷老师不会去寻找正确的观点（The essay readers are not looking for one correct viewpoint）。对所给观点，你可以赞同“保持一致”，也可以完全唱反调，不会因为你“不保持一致”而给零分。

　　对SAT作文，美国各大学态度不一。有的根本不看作文分数。有的则用学生的作文成绩来对照其申请文章，因为SAT作文是当场写作的，可以检测实际水平。而申请文章是在家里写的，可以“精雕细刻”，可以让有水平的大人“润色”甚至“捉刀”。若申请文章水平明显高于SAT作文，大学的审查人员会在该学生的申请材料上加注“DDI”，即“爹爹写的”（Daddy Did It）。

　　美国这次6月刚出炉的作文考什么呢？美国分几个时区，纽约早上7点考试，加州是早上4点，天还没有亮。所以每次考试都有三个作文题目，免得纽约考生向加州亲戚朋友通报作文题目。下面，是我翻译的作文提示与题目。喜爱英语的，可先看文末的英文原文。

　　作文题一

　　提示：在任何良好的对话中成为中心，不是看你的嗓门是否比别人大，而是看你能否静听不同的观点。倾听他人的观点，特别是那些你不同意的观点，总是能让你获知更多。花尽可能多的时间去倾听别人必须一吐为快的意见，即使你很是确定自己的立场。了解和尊重他人的立场，是说服人们接受你的立场的第一步。

　　作文题 ：在你试图说服他人时，“听”是否比“说”更为重要？

　　作文题二

　　提示：忠诚，几乎是我们跟朋友与所爱的人的关系的基础，但我们的忠诚总是无望地纠结、妥协。尽管我们想要为真实信守忠诚，但我们永远无法逃脱对立的忠诚造成的冲突的要求。我们具有的忠诚对不同的人们来说可能是相抵触的；我们对家庭的忠诚与我们对朋友的忠诚可能是相抵触的；我们的个人间的忠诚可能跟爱国职责是难以融合的。

　　作文题：有没有可能保持双重忠诚？

　　作文题三

　　提示：人们注重实用的教育、能赚钱的工作和有用的产品。他们常常抛弃他们觉得不现实的或不能即刻见效的想法和项目。确实，实用性能带来物质的回报，然而，尽管如此，不讲实用性可能从其他途径使人富足。而且，现今的实用产品和活动可能很快过时，而那些现在看来不现实的东西可能有朝一日证明是很有价值的。

　　作文题：人们是否过于看重那些现实的想法或活动？

　　（参见北大出版社《美国民生实录》， 京东、 亚马逊、或 当当）

　　新浪博客：姚鸿恩