相传，八仙之一的张果老，坐骑一直是毛驴，历史上也就因为这位老神仙倒着骑驴而名声大振。其实，张果老原先也是和常人一样正着骑毛驴的，一日他应王母之约参加一年一度的源春蟠桃大会，途经南徐也就是我们现在的镇江上空，闻得一阵肉香，让他再也走不动了，循香而至，来到一小酒肆门口，店内一只大锅煮着一锅肉，正往外腾腾冒热气，香气扑鼻。喊来店家，要盛上一盘，店家却死活不让他吃。这下子张果老急了，闻得着，吃不着，“你们还是不是开店的？”责问道。店家没法子，只好一五一十如实相告。原来，店家在腌制猪前蹄时，错把硝当成盐放了进去。过了三五日，再一看，肉色都变成红色了，才知出了错。害怕有毒，扔又舍不得，卖又不敢卖，准备今日煮熟了，自家人先尝一点试试看。哪知已引来了神仙。张果老听完哈哈大笑：难得人间有这天上少有的美味，哪会有毒，待老夫先尝为快。张果老告知店家身份，遂命店家盛上满满一盘，竟不用饭，清茶一杯佐餐。吃后拍案叫绝，吟诗赞道：“江山秀丽数金焦，更爱鲜美肉色娆。不腻微酥香味妙，嫣红嫩冻水晶肴。”水晶肴肉因此得名。一盘不过瘾，又怕赶不上蟠桃盛会的时间，张果老倒骑在毛驴上恋恋不舍的望着镇江这间小店，打包一盒腾空而去。

张果老是八仙之中年龄最大的一位神仙，在中国民间有广泛影响，他是一位真实的历史人物。据记载，张果老是唐朝(681-907年)人，本名张果，由于他年纪很大，所以人们在他的名字上加一个"老"字，表示对他的尊敬。

传说他掌握了长生的秘诀，自称已经有几百岁了。后来皇帝听说了他的名声，就派人去请他来会面，他又说自己已经活了3000多年了。道教的一些著作中，甚至说他是世界开创时一只白色的蝙蝠转化而成的，已经有几十万年了。 在民间人们描绘他的形象是，他倒骑着一头白色的毛驴。

这头毛驴每天能够行走几万公里，到达目的地后，他就把毛驴像纸一样折叠起来，存放在自己的行李中。又因为他经常手中拿着竹子做的一种说唱用具，所以后世人们就把他看作是"道情"(中国民间的一种说唱艺术)的祖师。

张果老正着走的时候自己的背对着后面人的正面，不礼貌、别人的背对着自己的正面，太吃亏;而倒着走的时候自己的正面对着别人的正面，表示礼貌，别人的背对着自己的背，很公平。

传说就是传说，所以原因也无处查证。《东游记》有四句白话诗：举世多少人，无如这老汉;不是倒骑驴，万事回头看。前看将来后看往事，果老仙提醒我们,在你向前时看着以前走过的路,别再犯同样的错误;又因前途谁都不清楚,只有总结了以前的经验才能将前途走得更平坦。