常乐县人马老翁，有一个儿子，叫马文德。马老翁性格温和，待人宽厚，但是家里穷困潦倒。马老翁最喜欢读《道德经》，每天早上，读一遍《道德经》成了他的必修功课。由于，天天读同一本书，长此以往，书本上被磨出了一个小窟窿。

　　马文德从小受父亲的教诲，非常孝顺听话。不过，再听话孝顺的儿子，也会变坏，马文德就是如此！俗话说，近朱者赤，近墨者黑。在咱们的社会中，总有很大一部分人，没有主见，见风随风去，见水随水漂。一年前，马文德稀里糊涂的跟几个流氓混到了一块。

　　马老翁见自己的儿子一天天变坏，气得面如死灰，常常意味深长的教导他。可是，马文德不但不听父亲的教诲，反而变本加厉，闹得更凶了。马老翁也拿他没办法，只得站在祖宗的排位前，哀声叹息：“对不起列祖列宗，给老祖宗丢脸了！”

　　有一次，马文德跟三个流氓混在一起去盗墓，刚挖完一半就被发现，其余两个流氓跑得快，只有马文德被抓了个正着。马文德被打了个半死，捆绑着，送到县衙治罪。马老翁为了儿子，不知跑了多少路，托了多少人情，打通了多少关系，才把儿子弄出监狱。事后，马老翁对儿子说道：“我的儿呀，你不要再去做那些既丢人，又危险的事情了！你看看，你那些狐朋狗友，大难临头，谁会顾及你半分！若不是老爹奔走托情，不知道你还要吃多少苦头！”

　　马文德嘴上没说什么，但是心里依旧我行我素，根本没把父亲的话当成一回事。

　　在马老翁细心的照顾之下，马文德的伤很快就好了。伤好后的第三天晚上，马文德又伙同一个流氓，半夜跑去抢人。马老翁知道这件事后，知道儿子已经无药可救，当场气得口吐鲜血，大声喊道：“我上辈子造了什么孽，竟然养了这样一个不孝子！我无脸见列祖列宗呀！”说完，气绝身亡。

　　父亲死了，马文德虽然不孝，心中却也很愧疚。他知道，父亲是因为自己而气死的。也许在那一刻，马文德还是有了悔改之心，他觉得，自己应该与之前的各种恶行告别了。于是，他抚着父亲的尸体，痛哭不止。

　　收敛入棺的时候，马文德知道，父亲生前最喜欢《道德经》，就把那本《道德经》放在父亲的怀中，说道：“父亲大人，我知道，你生前最喜欢这本《道德经》。今后，就让这本《道德经》跟着你，陪伴着你吧！”

　　马文德决定从新做人。可是，吃屎的狗，永远改不了吃屎的本性。没过百天，马文德又和那群流氓混在一起。没了父亲的管束，马文德更是嚣张放肆。总的一句话，他们除了好事不干，其余的都干。

　　在一次盗窃中，因为失手杀了一个人，马文德被抓了起来，关进监狱。马文德被衙役们打得皮开肉绽，痛不欲生。晚上，他躺在乱草上，奄奄一息，恍恍惚惚中，仿佛看见一个人提着一副钩子，走了进来。马文德睁开眼睛一看，是自己的父亲。马文德十分惊奇，哭着说道：“父亲大人，难道我已经死了？”

　　马老翁眼泪汪汪的说道：“我的儿呀，你还没死！”

　　马文德哭着说道：“我没死，怎么能看见父亲大人呢？”

　　马老翁说道：“只因，我生前每日诵读《道德经》，领会其中精髓，死后，阎王爷就给了我一个差事。我来监狱，是要带一个将死之人的魂魄，回地府。路过此地时，看到我儿惨兮兮的躺在地上，心生凄凉，就进来看看。”

　　马文德哭着说道：“孩儿知错了！当初，我应该听从父亲的教诲，也不至于，弄到这种悲惨的地步！”

　　马老翁叹息了一声，道：“可是，现在后悔，又有什么作用呢？”

　　马文德哭得更加伤心了，道：“父亲大人，孩儿已经难逃一死，只希望在临时的时候，还能做一点善事，以挽救我万劫不复的灵魂！”

　　马老翁把儿子的头揽入怀中，眼泪汪汪的说道：“我的儿呀，为父该走了，你好自为之吧！”说完，从怀中掏出那本《道德经》递给儿子，“希望我儿在临死之前，好好习读《道德经》。”说完，起身走出监狱。

　　马老翁走到隔壁的监狱，用一副铁钩子，把隔壁狱友的魂魄钩出来，拖着走了。

　　“喂……喂……起来吃饭了……”一个衙役高声喊道。

　　马文德睁开眼睛，只见一碗稀粥从外面递了进来。马文德回想着昨夜发生的一切，仿佛是一个梦吧！马文德爬过去，端起稀粥，狼吞虎咽吃了个精光。忽然，他看见一个狱卒把隔壁的狱友拖着走，马文德问送粥的狱卒：“那个人死了吗？”

　　送粥的狱卒说道：“昨晚害病死了！”

　　马文德想起昨夜梦中，父亲的话语，心生疑惑：“难道，昨夜不是梦？”

　　马文德在监狱里仔细搜寻了一遍，只见父亲生前的那本被磨破的《道德经》正安安静静的躺在干草下。马文德捡起《道德经》，泣不成声。他已经完全后悔，后悔没有听从父亲的话。他流着眼泪，在心中说道，要是当初听父亲的话，父亲也不会死，自己也不会落得个砍头的下场。可是，一切都不会重来。悲痛过后，马文德拿起父亲的《道德经》慢慢习读起来。

　　《道德经》高深精奥，开始读的时候，马文德对里面的字句一窍不通，可是读的次数多了，也渐渐有所理解。慢慢的，随着对《道德经》的领悟，马文德开始静下心来，对即将到来的死亡，也不再那么害怕。

　　秋风萧萧愁杀人，马文德被押到菜市口。监斩官高声喊道：“时辰已到——斩——！”

　　刽子手把一口酒喷到砍头刀上，慢慢扬起。正要落刀之时，只见狂风大作，飞沙走石，吹得睁不开眼睛。又见天空乌云翻滚，从天而降。

　　忽然，一只猛虎从乌云中蹿下来，一口叼起马文德，飞进翻滚的乌云里，不见了。所有的人都被吓坏了，一个个看得目瞪口呆。

　　马文德被猛虎叼到山林里放下。马文德跪在地上，哭着叩谢道：“谢谢虎神相救！”

　　那只猛虎咆哮一声，变成父亲的模样，说道：“为了救你，我愿永世沦为野狗！我的儿，今后，你要好自为之！”说完，化成一只野狗，弓着腰，可怜兮兮的走了。

　　马文德感念父亲的恩德，逃到四川，改名换姓，做了一个隐士。他像父亲生前那样，每天都要习读《道德经》。一则、为自己的父亲积阴德；二则、洗礼自己曾犯下的罪孽。