苦儿嫁给毛武，本来就有点不般配。苦儿长得三粗五大，毛武长得俊秀，就因了家里穷，娶不起媳妇，母亲毛氏托了好多人才把苦儿求到家里来。苦儿长在湖区，从小跟着父亲哥哥们下湖网鱼，是个十足的野丫头。

　　毛武虽说家境贫寒，读了点书，因孤儿寡母，书也没有完全读通，却有了些书生的脾性，总是幻想着从书中走出颜如玉，因住在长江边，又幻想着长江里有那成了精怪的鱼，能变成人形陪着他，那也强过苦儿这女人。

　　苦儿看毛武怎么看都觉得自己占了便宜，难免跟上跟下，巴不得寸步不离，这让毛武很烦，骂了苦儿几次，苦儿还是不知进退，苦苦纠缠，毛武酒后打了苦儿，苦儿争辩，毛武说苦儿是个轻浮女人，又没有长一张让人心生怜惜的脸，除了撒网打渔，养猪，一点女人的样子都没有。

　　苦儿站在水边望着水中的那个人影，越看越难过，黑黑的，大鼻子小眼睛，衣服上尽是补巴，哪里像二十来岁的女子？苦儿唉声叹气，更加尽心伺候婆婆，伺候毛武。幸好三年生了两个儿子，婆婆满心欢喜，无奈儿子还是没有让她得到毛武的心，毛武对她还是冷淡。苦儿有一双儿子羁绊，心思也就没有那么多放在毛武身上。

　　苦儿勤劳，起早贪黑网鱼，家里渐渐有了点钱，毛武每天衣着光鲜逛街，跟镇子上又头脸的人打牌，看上了窑子里一女子，回家闹着要娶那女子回家，母亲反对，毛武不敢顶撞母亲，盛怒之下痛打苦儿。苦儿想不开，一绳子吊死在房梁上。

　　苦儿死了，毛武也清醒了，望着一双儿子，只好捡起家里养家糊口的担子，在母亲的怨声中度日。苦儿刚刚下葬，每到晚上，家里的锅碗瓢盆叮当作响，像有哭声又像有笑声，毛武心虚，知道是苦儿心有不甘，跟母亲商量之后，带着儿子远走他乡，留下空房投奔亲戚去了。

　　苦儿每天网鱼自然认识那些挑菜挑担去镇子上的小商人。自从毛武搬走，每次有人经过，屋里就会有人说话：“我说哥哥，你去卖鱼吗？怎么不跟我打个招呼呢？”

　　胆子大的不做声，挑着胆子就走，只要走过了他们家的大门，篮子里的鱼就会不停的蹦出来，捡进篮子里又出来了，活活的鱼到了市场就死了，就会亏本。胆子小的说一句：“毛家嫂子，我送条鱼给你，你让我去赚几个吃饭钱哈。”顺手丢一条小一点的鱼，一路平安无事。有些女人挑菜上街，丢棵菜也会没事。

　　话说老憨从小就不信邪门，他不仅自己打渔，还贩鱼，一天打渔，一天卖鱼，是远近有名的大胆子。去镇子上非得经过毛家，平时经过总是喊一声毛家嫂子，生意好不好？听说苦儿死了，夫家被她吓走了，这天挑着担子过去，就听有人在喊：“憨哥，这么早啊，今天怎么连招呼都不打了？”

　　“苦儿，你是人还是鬼哦？还真说话了？”

　　“我知道你心理不相信，做人也不要这么小气，丢一条鱼给我，我保你今天赚钱。”

　　“我要是信你，那我跟你一样了。走了，没时间跟你瞎扯。”

　　“憨哥，不信吧，你今天肯定要亏大本。哈哈哈哈。”老憨身后留下一串笑声，笑得老憨毛骨悚然。

　　老憨到了集市，卖了鱼一算账，不知怎么就少了十斤鱼，回家的路上一看，这里一条死鱼，那边一条死鱼，都臭了。老憨心里生气，暗说道：“好你个苦儿，你等着吧！”

　　过了两天，老憨又挑了一担鱼走过了毛家，苦儿笑嘻嘻的说道：“憨哥，前天亏本还没有亏怕？不信我今天让你亏更多。”

　　“你把自己说得这么灵，谁相信啊。都说你能现身，要不你出来让我看看，看是不是你真能现身。”

　　“你要不怕的话，那我就出来了。唉，憨哥，我是舍不下两个幼儿，想在这里等他们回来。”

　　“那你出来，我不怕。”

　　随后，老憨看到个影子朝自己飘过来，忽然从鱼篓子里抽出一根铁链对着苦儿的影子甩了过去，嘴里说道：“你傻呀你，你心好人好，遇到了这么一个不懂你的人还苦苦守着，快去投胎吧，来世生漂亮了，就不会这么苦了。”

　　说来也怪，打那以后，毛家房子里还真清静了，更奇怪的是，老憨的妻子就在那天生了个如花似玉的女儿。