《弗兰肯斯坦》是英国19世纪女作家玛丽·雪莱（1791—1851）最为世人熟知的作品，自1816年面世以来，已经被翻译成100多种语言。近年来，这部小说更是成为英美文化中的一个热点，而根据它改编的舞台剧和电影多达几十个版本，1931年《科学怪人》的续集电影，被视为影史上最重要的恐怖电影之一。其中的怪物形象在西方家喻户晓。美国心理学家普林斯顿大学高特博士进行过—项大规模的研究，收集了大量的数据，根据接受状况来确定世界文学和传说中最重要的100名虚构人物，根据她的统计结果，第一名是哈姆莱特，贾宝玉名列第八，弗兰肯斯坦排名第三十三。
它还为英语添加了一个新的单词Frankenstein，一个最终毁了它的创造者的东西。

《科学怪人》，又名《科学怪人：另一个普罗米修斯》，又译作《弗兰肯斯坦》，是西方文学中的第一部科学幻想小说，诞生于日内瓦湖畔，出自英国女作家玛丽·雪莱之手。最初出版于1818年，较为普及的版本是1831年印行的第三版，属于受到浪漫主义影响的哥特小说。

后世有部分学者认为这部小说可视为恐怖小说或科幻小说的始祖；不过，目前已知1764年出版的《奥特兰托堡》（The Castle of Otranto）方为第一部哥特小说或恐怖小说，所以称其为科幻小说较为适切，作品融入了启蒙时代科学幻想的成分，弗兰肯斯坦本人其实是故事中的疯狂医生，因为以科学的方式使死尸复活，所以中文版译作《科学怪人》。而那个人造人称为“弗兰肯斯坦的怪物”。

《科学怪人》发表后，出现大量重写或续写的作品、电影、戏剧、电视作品等。但大多与原作所描述的怪人一样，头上满布疤痕、强壮又高大（2.5米），脸色枯黄，眼窝深陷，两片嘴唇呈直溜溜的一条黑线，而怪物的脖子或太阳穴通常都有大螺丝，一般认为这是弗兰肯斯坦为了增强导电使之复活而装上的，上述的设定使得它更像个怪物；也有将科学怪人改编成面恶心善的作品，这种心地善良的怪物通常被称为“Frankenstein”，但其实在原作中，这怪物是没有名字的，这怪物只被称为“怪物”（the monster），而制造他的人是有名字的，叫Victor Frankenstein。这类作品多半改编成卡通，但在卡通中，弗兰肯有点像客串的角色。怪物的名字“弗兰肯”（Franken）多被认为是取自弗兰肯斯坦的原文名称“Frankenstein”。

《科学怪人》出版之后评价两极化比较严重。沃尔特·斯科特在《布莱克伍德杂志》上说他虽然不认为文中描绘的办法能够给予怪物智慧，但他确实看出作者有写作的天分[1]。但约翰·威尔逊·克罗克在《季度评论》中匿名撰文称虽然作者的想法和语言都很有力量，但文章本身只是“一连串恐怖又恶心的胡言乱语”。[2]

引言：1818年英国作家玛丽·雪莱创造了长篇小说《弗兰肯斯坦》，其中主角人物弗兰肯斯坦是小说中的一位疯狂科学家。他利用闪电将碎尸拼成的人激活，可真当这个怪物获得生命的时候，弗兰克斯坦却被他吓得逃离。它穷追不舍向弗兰肯斯坦索要女伴和温暖，紧接着引发了一系列的悬疑事件。

作者当时所生活的西方社会，正经历着历史变化的动荡时期，其中英华没等过完成了工业革命。在科学技术的发展下，文学也有了很大的发现，其中玛丽·雪莱的父亲，威廉·葛德文是一位政治家，而其母亲玛丽·沃尔斯通克拉夫特是《女权辩护》一书的作者。在家庭的熏陶下她对文学产生了极大的兴趣，然而这部作品最初的原型却产生于玛丽同丈夫出席一场聚会，大家提出每人一个恐怖故事，然而只有玛丽雪莱的故事成型。

主角人物佛兰肯斯坦曾在德国留学，主要研究电化学和生命，在研究的过程中他发现了死亡的秘密，于是决定动手制造生命。他首先从那尸体中寻找材料将其进行组装，然后利用电化学将他们激活，却没想到怪物被激活之后变得奇丑无比，弗兰肯斯坦被吓得逃离现场。怪物刚刚诞生之时并无恶意，它对世界充满了好奇，但在他融入社会的过程中，他丧失了最后一丝的善良。他将一切怪罪于他的制造者，弗兰克斯坦开始没有任何内疚，后来终于认清内心主动的承担责任，与怪物进行决斗。

这是一部哥特式小说，内容多为神怪、暴力以及对中世纪生活的向往，其中小说刻画的不仅是人类与科学进步之间的冲突，展现的更是技术滥用所造成的后果。小说揭示了资产阶级在人文价值观趋势下人们自大狂妄的丑态，对于现在的社会造成的巨大伤害。反应了社会道德与个人追求之间的矛盾，告诫后人应当完善自我，走出自我的思想，应当融入现实社会与他人建立起友好关系。

弗兰肯斯坦又名现代普罗米修斯，是世界历史上第1部科幻小说，其作者是十九世纪初英国文坛的领袖雪莱的妻子玛丽雪莱。14岁的玛丽就认识了当时已经有两个孩子的有妇之夫雪莱，二人志同道合，都热爱文学，他们在1816年随同拜伦爵士到瑞士日内瓦湖附近进行旅行。拜伦爵士给他们出了一个写恐怖小说的游戏，催生了玛丽这部小说的诞生。

18岁的玛丽虽然接受了非常好的文学教育，但年幼时母亲病逝给她的心理带来了很大的阴影，使她产生了一定程度的抑郁，对死亡有着非同一般的迷恋。当时的大时代是科学技术革命如火如荼的时代，很多人相信科学可以征服一切，人类可以征服一切，甚至可以挑战自己的宗教信仰，在这样大背景下，玛丽创造出了一个瑞士的科学家弗兰克斯坦创造怪物的文学底本。该小说的构思是在瑞士旅行中完成的，玛丽回到家后，很快变成了雪莱夫人，在雪莱的支持下于1818年完成了该科幻小说，荣登世界第一科幻小说的宝座。

小说中的男主弗兰肯斯坦是一位天才科学家，一直追逐着着科学的最新动态和发展，他对生物学和解剖学方面的造诣可以说是无人可及，一直希望着能够用科学去揭示人类生与死去的终极秘密。他研究的最感兴趣的话题，便是如何可以做到起死回生。弗兰肯斯坦开始忘我地进行一系列大胆前卫的生命实验，最终他制造出了一具又大又笨的躯体。他把他毕生的精力全部用在研究如何让这具躯体起死回生，功夫不负有心人，最终奇迹出现了，这个躯体复活了，成为了一个巨大的怪物。

弗兰肯斯坦也打开了潘多拉盒子，最后这个怪兽变得不受控制，摧毁了弗兰肯斯坦所热爱的一切。这部作品直接反映了当时那个时代宗教与科学的激烈矛盾，人类因为科技迅速发展而不断的盲目自信自大，想要探索生与死的边界，挑战了宗教的权威。也给人类自身带来了潜在的威胁。这就跟现在人类拼命研究智能机器人一样，很有可能智能机器人的发展会威胁到现代人类的和平生活。这一本小说自出版以来一直警醒着人类，这是它的永恒魅力所在，该书自出版以来，一再被翻印出版。到了20世纪以后，这部小说不断被拍成为了电影，最成功的电影是1931年由卡洛夫主演的同名电影。

写作背景：作家生活在整个西方社会深刻的历史变革时期。当时英、法、美等国相继完成了工业革命，科技文明空前发展。天文学、地理学、物理学、生物学和其他学科也有重大发现。受过科学理性洗礼的广大人民群众普遍盲目地追随科学，对科学技术改变世界抱有各种幻想。他们认为，科学知识是一件具有无限魔力的法宝。

作者的父亲是一位政治家和哲学家，母亲是女权运动的先驱，她的家庭经常进进出出各个领域的学者，她父亲的崇拜者不计其数。他们谈论过去和现在，有各种各样的话题，但他们谈论更多的是对当时许多问题的思考，其中一个突出的问题，是人类如何看待科学技术的快速发展。科技的巨大进步和成功令人鼓舞，但与此同时，人们却陷入恐慌和沉思。

作品赏析：在小说中，弗兰肯斯坦痴迷于追求科学知识，揭示和探索自然的奥秘。在强烈的好奇心驱使下，他缺乏对自己行为后果的理性思考。一时冲动之下，他造了一个让自己后悔的人。最后，弗兰肯斯坦像讲寓言一样向沃尔顿坦白了自己的命运，以此来说服、改变或阻止沃尔顿对冒险的执着。弗兰肯斯坦警告说，如果盲目追求最高权力，最终会坠入永恒的深渊。那时候，沃尔顿被冰山包围，很多人丧生。后来，他迫于形势，不情愿地回来了。显然，弗兰肯斯坦故事的寓意是，如果你为了了解大自然的变幻莫测而冲动行事，你将付出沉重的代价。

在作品中，作者创造的怪物本来是善良的，乐于助人的，但最终却变成了社会秩序的破坏者，变成了不折不扣的魔鬼，但即便如此，它仍然保持着一定的良知;弗兰肯斯坦自己也开始认为自己的行为没有什么问题，然后逐渐感到内疚。最后，他敢于承担责任，与怪物决斗。小说不仅描绘了人类与科技进步的冲突，而且还描绘了科技层面上的科学滥用及其后果。更揭示了19世纪初科学技术的空前发展，在资产阶级个人主义价值观的驱动下，人类肆无忌惮、狂妄自大的自我斗争的丑陋状态及其对社会的巨大危害。