京城愈发风起云涌，小门小户的百姓都发觉，风雨欲来。

高高宫墙里的承化帝，把西羌使臣们关押下来后，独自一人走在后宫里，最后停留在未央宫前。

他仰头看着这墨底鎏金的大字，沉冷的脸上难得露出笑容来。

许久后，他移开目光，眼里恢复了冷漠。

想起京城那个人人追捧的武将，承化帝唇角微扯，对着暮黑色的天际久久出神。

半晌，他扯出一抹皮笑肉不笑的讥讽来，喃喃自语道：“也不知这等英才，上天妒不妒。”

【22】

第二天清早，家家户户都起得很早。

厨娘下了饺子，我一大早就爬起来，赶在早膳前串门拜年。

谢琅焦急地拉住我问东问西，确认我昨晚无事才把我松开。

我回了府，就见百姓们都来拜访我爹，送年货或者说喜话。

仅一夜过去，我爹在皇宫勇敢救驾的事，就得到了全城百姓的赞扬。

我爹娘打发了百姓就闭门不出，一边吃着早膳，一边不忘看着挖土进度。

就连温姨娘都出来帮忙，同心协力开辟新花园。

府里的积雪融化，土地变得松软。我瞧着，花园没开辟多少，地洞倒是挖得挺深。

外面街上突然传来匆忙的熙攘声。

府里小厮去外面探听消息，没多久他就一脸惊慌地跑过来，喊道：“不好了！清早宫里传出消息，有宫女在皇宫一隅发现了皇子的尸体！”

“什么？！”我嘴里的饺子掉在桌上，心里突然就慌了：“是谁？！”

我爹瞬间拧眉，他挥手示意挖土的工人退下，转身往大门走。

还没来得及把门打开，一对穿着盔甲的禁卫军就突然闯了进来，迅速分散堵在门口。

御前侍卫大步走来，拔剑指向我，“奉陛下之命，押送嫌疑犯进宫！”

我爹上前一步拦在我身前，怒声：“这是为何？！”

我被眼前的突变惊住，“我？！”

几个侍卫闪身而来，把我爹挡在一边，御前侍卫不由分说把我押注，拧着我的胳膊往外走，“三殿下的尸体于昨晚宴席散后，被宫女在墙角发现，陛下气苦怒交加，命我等将荀姑娘缉拿，还望荀姑娘配合一下。”

“三殿下死了跟我女儿有什么关系！”我爹跟侍卫打成一片，整个花园飞沙走石。因为臣子不能杀禁卫军，否则罪加一等，所以他只能一边憋屈地防守，一边怒吼：“放开她！”

我娘被拦着动不了，她的脖子被架着一柄剑，哀切地挣扎着：“阿禾一直都与我在一起，怎会去杀三殿下？”

“燕景淮？”听到不是燕长瑾，我心里默默松了口气，却又在同一瞬间提了起来，努力解释：“不可能是我！我在西羌刺客作乱时还救了他，而且我非常喜欢云妃娘娘，万万不可能杀了殿下！”

御前侍卫不顾我的挣扎，铁面无情地把我押送出府，往门口的牢车上送。

我挣扎的厉害，他使了劲，冷声道：“三殿下尸体旁没有脚印，说明杀人者武功极高，而他身下压着红剑穗，铁证凿凿，荀姑娘还是莫要狡辩了！”

什么？红剑穗！

我下意识看向腰间，发现木剑尾端的红剑穗不翼而飞！

我心里咯噔一声，直接忘记了挣扎。

怎么会这样！

因为我没了反抗，御前侍卫直接把我丢进牢车，啪的一声锁上笼子铁链。

我跌坐在冷冰冰的板车上，又急忙爬起来，抓住栏杆，颤抖着声音试图解释：“真的不是我！我散了宴席之后就没跟他单独呆在一起过……”

牢车已经缓缓驶动。

我爹沉着脸，发狠打倒一片侍卫，额头隐有青筋暴起：“有什么事冲我来，不要伤害我的家人！”

可任我爹怎么打，他都始终够不着我的笼子。

这次的禁卫军人数充足，一波倒下又有一波新的补充上来，源源不断，铆足了劲把所有人拦在府里。

就连隔壁长宁侯府都被禁卫军拦着。

整条街都是寂静一片，显然能帮得上忙的豪门权贵都已被支开或者看守住。

没有任何的救兵。

我滑坐在地，浑身冰冷，闭上了眼睛。

这分明是有备而来。

是冲着将军府、冲着我来的。

我不再费力气，努力让自己冷静，思考着昨晚国宴的始末。

燕景淮把木剑还给我时，红剑穗明明还在的。

我回了府，就把木剑放在了身边，不会有人碰到。

所以，红剑穗丢的时间，应该就在离开皇宫的路上。

而那个时间段，正好大家都在出宫，挤来挤去，鱼龙混杂，不知道有什么妖魔鬼怪近了我的身。

我思绪翻飞间，牢车已经到了宫门口。

御前侍卫押着我下车进宫。

哪怕做好了心里准备，我依然感觉腿软，走了几步差点摔倒。

一路无人，燕长瑾似乎被支开了，毫无踪迹。

我沉默着步行到乾清宫。

内侍低着头给我打开门，声音很弱：“荀姑娘，陛下在里边等着了。”

御前侍卫不松手，押送着我进去。

乾清宫的气氛是肉眼可见的低沉，一排排的禁卫军站在两侧，像是布满机关的监牢，让人插翅难飞。

承化帝幽深锋锐的目光，像是鹰隼般戳在我身上。

我走到乾清宫最中央，被摁着跪下来。

寂静，沉默，空气沉闷而冰冷。

我顶着压力，一声不吭。

皇上紧紧盯着我，良久后终于开口：“荀姑娘，你可知罪？”

既然他开门见山，我也不兜圈子，不卑不亢道：“三殿下之死一案，我荀念禾不认！”

“朕也很喜欢你，此事朕也不愿意相信。”他早有预料般，挥手示意内侍拿出一件东西给我看，冷声道：“但朕的儿子死了，你看看这是什么？！”

我抬眼，赫然看到，内饰手上拿着燕长瑾送我的剑穗。

我的眼眶忽然就是一热。

燕长瑾，你不是不会让我出事吗？现在你在哪！

承化帝沉声道：“你可有不服？”

我努力让自己镇定，道：“臣女认为此事蹊跷颇多，首先三殿下死亡时，臣女一定在场吗？其次，臣女当时救了三殿下，不可能事后又去杀他。最后……”

“放肆！”承化帝已然不耐烦，嘭的一声拍了下龙椅，整个乾清宫都是一静，“你已是戴罪之身，现在又在强词夺理，按我朝律令，有罪不认者，罪加一等！”

“来人！”他不等我反应，迅疾地命令道：“赐鸩酒！”

我猛地仰起头，无可置信地盯着内侍捧着一杯乌黑的酒盏过来。

承化帝沉沉盯着我：“希望你好自为之，不要让朕使用狱卒的手段！”

这么迅速，根本就是想强行逼供，直接要了我的命！

我整个人从头凉到脚，想到府里还在跟一群侍卫苦战的爹爹，又气又怒地挣扎起来。

御前侍卫用力按住我，不让我动弹。

前所未有的愤怒包绕着我，我忘记了死亡的威胁，愤怒地大吼：“欲加之罪，何患无辞！朝堂有如此帝王，大缙……”

御前侍卫猛地拔刀，贴着我的脖颈擦了擦。

我强行住了嘴，狠狠瞪着眼神阴狠的承化帝。

——朝堂有如此帝王，大缙将亡。

内侍垂着眼，把毒酒托盘往我眼前送了送。

我死死瞪着漆黑的毒酒，看到酒面倒映出我自己一动不动的影子。

其实燕景淮之死，凶手很明显，不是吗？

一个能对自己儿子下手的帝王，他凭什么坐在这高高的位置上！

云妃娘娘到现在都毫无音信传出，不是被幽禁就是被昏迷了。她若知道了自己拉扯大的病弱儿子，到头来不是死于病症，反倒是被他亲爹杀死，云妃该有多难过啊。

内侍不做声地把毒酒递了递，皮笑肉不笑：“荀姑娘，该上路了。”

我的鼻尖开始发酸。

我若死了，那些关爱我的人，他们该有多难过啊。

我还没成为女将军，还没能救下水深火热的百姓，我怎么能死得这么冤枉！

我整个人都发起抖来。

背后突然传来一声怒喝，紧接着是砰砰乓乓打架的声音。

我一愣，还没回头，就见一只手臂猛的拂开毒酒。

精致的酒盏摔在地上，发出清脆的声响，浓黑的鸩酒撒了一地，飘出苦涩的味道。

内侍看到来者的脸色，吓得后退一步，“殿殿殿殿下……”

承化帝气急地站起，怒吼：“燕长瑾，你当真是我的好儿子！”

我错愕抬眼，看到的是燕长瑾紧绷着的白皙的下颌。

他踹开御前侍卫，伸手把我拉起来，精致的脸上却是滔天的怒意。本就冷白的肤色加上阴沉的眼神，让他显得像个来索命的少年修罗。

燕长瑾给我拍了拍膝盖的灰土，上前一步拦在我身前。他冷冷与承化帝对视，紧绷的声音压抑着愤怒的颤意：“皇上，颠倒黑白，强行逼罪，这就是您的担当和手段？！”

竟是连一声“父皇”都不愿叫。

“燕长瑾！”承化帝深深喘口气，阴冷地盯了他一会，气极反笑：“没想到咱们燕家又出了个跟朕一样的深情种？”

燕长瑾扯了下唇，讥讽道：“谁杀了三弟，您不是最有数吗？若您真要找替罪羊，那冲我来好了。三弟是我杀的，您满意了？”

他这个态度更加激怒承化帝。

承化帝猛一拂袖，眼神沉得吓人：“既然如此，来人！上鞭刑！”

御前侍卫冲燕长瑾抱拳，缓缓拿出一条带刺的粗鞭。

承化帝眼角发红，已然失了理智，怒吼：“打！给朕打！他不是要顶罪吗？给朕狠狠地打！”

燕长瑾讥诮扯唇，走到乾清宫门口石阶上，道：“奉陪到底。”

我被这转折弄得震惊，见他当真准备受罚，才一个激灵回过神来，急忙去拉他：“燕长瑾，不要这样，你别替我受罚。”

燕长瑾摸了摸我的头发，垂眼一笑，“没事，死不了人。”

他抬起眼，在我死死拉扯中，缓缓跪在了石阶上。

我身子抖着，几乎说不出话来。

内侍把我驱赶到一旁，御前侍卫扬起刺鞭，划破空气，狠狠落下。

啪的一声。

燕长瑾身子一抖，咬牙不吭声。

紧接而来的又是啪的一声。

承化帝扯唇，露出扭曲的笑：“给朕打！打够五十下！”

五十下！

我眼前一黑。

军中汉子都不一定扛得住五十下，这辫子如此粗，还有刺，打五十下差不多能要人一条命。

我心头疼的滴血，推开内侍，跪在燕长瑾旁边，向皇上求道：“陛下，这事因我而起，我替他抗二十五下！”

承化帝还没说话，我就听见背后传来急匆匆的脚步声。

我呆愣地回头，看到谢琅一脸杀气地闯过层层侍卫奔过来。看到我后，他眼睛一亮，扑过来拽我胳膊：“阿禾，快走！”

我没有反应，只听着旁边的声音。

一下下鞭声不断，刺耳极了。

燕长瑾的背后渗出血来。他压抑着喘息，面色苍白，毫无血色。

我被他拖着，一个激灵挣扎起来，沙哑道：“燕长瑾，还有燕长瑾！”

谢琅狠狠拽着我，艰难地摇头，一双清亮的黑眸全是不忍：“阿禾，你还不懂吗，他作为皇上除外，最尊贵的太子身份替你抗罪，已经是能保你平安的唯一办法。你若不想他努力白费，就赶紧跟我走！”

燕长瑾慢慢回头，强装无事地笑了下，“是我让他来的。”

他声音艰涩，却又奇异的温柔，一字一句道：“我保你平安回家。”

我怔怔地看着他受着鞭刑，怔怔地看着承化帝阴沉地盯着他，怔怔地看着堂堂太子被光明正大地侮辱，脑海里的一根弦瞬间绷紧，面临断裂。

连绵不断的鞭打声，让我忍不住掐紧掌心。

谢琅拖着我走远，没人敢拦。

见我盯着燕长瑾不放，他苦笑一声：“阿禾，假装看不到这一幕，是你能留给他的最大的脸面。”

最大的脸面。

我垂下眼，任由他拖着我回到将军府。

见我回来，禁卫军迅速撤走。

谢琅重重吐口气，跌坐在将军府门口，高束的马尾都拉耸下来。

我爹一身血跑出来，看到我站在门口，脚步一顿，声音沙哑地喊：“阿禾，阿禾！”

我低下头，对着空空如也的木剑尾端失神。

燕长瑾背上的鲜红还在我眼前不断放大，承化帝死死盯着他的画面成了我挥之不去的阴影。他明明已经疼到支撑不住，却还笑着对我说——我保你平安回家。

我捂住眼睛，生平第一次，在大街上放声大哭。

我是平安回家了，可他呢。

我要保护的他，就这么跪在我誓死守护的土地上，生生折傲。