杭州城内有个王书生，为人耿直善良，性格豪放，喜欢路见不平，遇到不公平的事情总要出来说几句公道话。为此，他无意间得罪了许多鱼肉百姓的地主恶霸，恶人们视他为眼中钉。

在一次乡试中，他无意间发现主考官收受别人贿赂，在考场上营私舞弊，一怒之下，他将这主考官告到了县衙。

谁知，这主考官是朝廷宰相的一个亲戚，他用金钱收买了那县官，结果，主考官非但没有收到惩罚，这王书生却被剥夺了考试资格。

王书生回到家后，气得不吃不喝，总感觉有一股气堵在胸口发不出来，不久之后竟郁郁而终。

王书生死后来到阴司，判官将生死薄一翻，发现他的阳寿未尽，于是责令他回阳世。这王书生一想：回去后再受那窝囊气，还不如在这里待着舒服，于是不肯回去。

判官说：“你也是读书之人，知书达理，命不该死，如果硬要死，到时候阎王怪罪下来，还是会说我办事不力。再说了，你好端端的一个人才，有什么想不开的非要死呢？”

王书生听了，生气直言道：“你这判官深居鬼城，好久没有去人世考察了吧？现在这人世间，百姓上受贪官污吏欺压，下受土豪劣绅侵压，豺狼当道，百姓生不如死，我觉得不久之后，他们都要提前来鬼府报到了，大人还是早准备吧。”

判官听了话，着急地说道：“这可如何是好？如果有新鬼大批涌来，该如何安置呢？”

这判官越想越觉得书生说的有道理，于是慌忙离开，去找阎王禀报。判官走后，王书生问身边的小鬼：“该怎么安置我呢？”

那小鬼根本做不了主，于是说道：“我哪里知道你怎么安置，还是等判官回来再说吧。”于是，便把他送到了签押房。

这样一来，王书生真成了一个孤魂野鬼了。在这鬼府也没人搭理他，于是他就随心所欲地来回转。

不知不觉他走到了判官府前的大校场，阳间处决人犯时，都在这块地方。正在此时，他耳边传来一阵鬼哭狼嚎的叫声，刚开始他也很害怕，不过反过来一想，自己如今也是鬼了，还怕什么鬼呢？

紧接着，出现很多鬼，这些鬼冲着王书生走过来想要吓唬他。王书生见了大笑一声，骂道：“你们都是无用的东西，我身首俱在四肢灵活，难道还怕你们这些残缺不全的鬼不成？”

众鬼见他出语不凡，临危不惧，不由被他折服。便说明他们的用意，无非是恐吓一下新鬼，分享一些祭品。

王书生说：“你们要想吃祭品，只管听我的，保管你们有吃不完，我做鬼也要做一个义鬼！”众鬼一听马上跪在他脚下，称呼他为野鬼王。

野鬼王就跟众鬼约法三章：一、为世间伸张正义，除邪恶。二、为冤鬼伸冤，不准欺压穷鬼，野鬼。三、不得无端生事，残害无辜。

他就带了这群可怕的恶鬼来到人间，首先碰到苏州沈百万逼死一个小丫头，小丫头的冤魂被众鬼带来见野鬼王。问清情由，原来沈百万对着丫头有非分之想，丫头不肯，以死抗争。

野鬼王便对众鬼道：“这样的人，为什么还要留在人世间去祸害百姓呢？”众鬼回说：“应该取他狗命！”

于是就一阵阴风刮到沈百万府上，众鬼把沈百万从床上拖了起来，野鬼王带着那小丫头鬼魂来向他对峙，沈百万吓得浑身发瘫，一句话也说不出来，再加上身旁众鬼不停吓唬他，这沈百万大叫一声，命归黄泉，原来他的胆子被吓破了。

第二天，人们知道沈百万的死讯，又联系到小丫头的冤死，纷纷说这一定是报应。

从那以后，杭州地区不时有暴死的土豪乡绅、地痞流氓。奇怪的是：他们都是被吓破了胆子，而且生前都做了不少坏事。

一时间，城内做了亏心事的恶人，都万分恐惧，生怕自己哪一天也像被吓死的人那样。他们唯一的办法，就是到城隍烧香忏悔。

这城隍神当然知道这都是王书生干的好事。他也听判官说了，担心大批新鬼找上门来，如今却只有些富鬼、恶鬼提前报到，而且还带来好多孝敬。

而活着的富人，纷纷增加了庙里的香火。这种既没有为难阎王爷，庙里还多了香火，是两全其美的好事。所以他也睁一眼，闭一眼，对王书生做的事不闻不问。

那一年正好是当时任考官的御史大人出任杭州知府，这消息让野鬼王知道了，心想这个贪官来我们这毕竟会鱼肉百姓，人民的日子更不好过了，于是就要想法去惩戒他。

但是有个问题就是鬼进不了衙门，因为衙门口都悬一只吃鬼的虎头，而这个贪官又听说了最近杭州城发生的事情，他做贼心虚，终日躲在衙门里不出一步。野鬼王一时也没了主意。

这天知府的夫人要到城外观音寺烧香，在她回来的途中，王书生便叫一群野鬼拉住知府夫人的轿子，然后疯狂上下晃动，这夫人吓得哇哇大叫，轿夫却一溜烟全跑了。

知府知道后，也顾不上害怕了，就带着一群人去城外接她，等他一来，野鬼王就命小鬼们拉掉他的纱帽，扯下他的红袍，勾出了他的魂魄。

这知府一见站在他面前的是当年屈死的王书生，吓得马上下跪求饶。野鬼王就要他讲述自己这罪恶的一生，不然让就抽他筋，剥他皮。知府的阴魂眼见落在恶鬼手里，自己除了招认，别无其他办法，就对着野鬼王一一讲述自己的罪行：年轻时做过谋财害命的事，做官时做过许多贪赃枉法的事，还说到这次来杭州上任目的就会要捞银子……

旁边围观的百姓不少，还有一些官员公差在场，见知府大人自己脱了纱帽，下了袍，跪在地上口述自己罪行，弄得莫名其妙，而他的如夫人也跪在一旁，口口声声作证，说实有其事。这样足足折腾了一个时辰，知府和他的夫人，才慢慢地如梦初醒。

不久，浙江巡抚就把这贪赃枉法的知府革职查办了，将他抓进大牢，以前所犯下的罪行都一一查实了。

谁知此事惊动了杭州城内菩萨庙的菩萨，他们张开法网把这群野鬼收了去，说他们心地虽好，但干扰了世间劫数，把众野鬼化为乌云，野鬼王不愿作天上乌云，却化为一股鬼气，一直飘荡在人世之间，如果有人犯下了恶事，他就会出现在他的梦里……

声明：本故事素材取自民间传说，目的是借故事明事理，切莫与封建迷信对号入座！