我刚刚入宫那年，亦是淳妃娘娘骑着马儿从北方嫁入中原的一年。

皇宫重檐斗拱，碧瓦新丽，一同入宫的姐妹忙着仰头，欣赏屋檐下搞搞挂起的铜铃。

我则透过镂空雕刻的白玉砖，望过去，宏阔的蓝天下，马铃叮叮，一个极美的女子侧坐在高头大马上，马儿壮硕，女子娇小，琼鼻玉立，一对杏眼灿若星辰。

教引姑姑说，那是淳妃娘娘，从北方一个很小的部落来的。

我们是入宫选秀的官家女子，她则是和亲的部落公主，以后是要姐妹相称的。

她说这话时，眼神依稀透着怜悯和伤怀。

后来我才知道，姑姑当年的主子，是漠北来的公主，不过三个年头，便玉殒香消，无人记起。

我家门楣不高，选秀的时候，因为没给足银两，被排到了最后。

那日一场秋雨，浇的皇上负气离去。

我们这些落在后面的面面相觑。

教引姑姑说：“都是命。选不上，就做宫女吧，年满出宫，未必不是件好事。”

与爹娘信中说起此事，家人虽有遗憾，却也赞同姑姑的说法，劝我在宫中低调做人，明哲保身。说来也好笑，如果知道天意弄人、世事难料，也许打一开始，就该拼着微薄的家产，逃出宫去。

入冬时，我第一次见到了淳妃。

那是我第一份差事，被分到崇贞宫。

听说，“崇贞宫”原本叫“崇祯宫”，后来因为淳妃娘娘闺名里带了个“贞”字，皇上亲自题字，叫人换了匾。

虽然读起来没什么不同，但是皇上的心意，阖宫皆知。

九儿是一同进宫的姐妹，她们家与我家差不多，没什么高官厚禄，靠着爹爹一点微薄的俸禄过日子。

九儿说：“秦姒，你真是走了天大的狗屎运，一来就分到了宠妃手底下。我要是你，做梦都得笑醒。”

可我不这么想，宠妃的脾气都不太好，伺候她们，不仅帮人宫斗，还要替人背锅，也许我没命活到二十五岁，就暴毙身亡了。

上任第一天，我穿戴整齐，戴上了最素净的耳饰，拒绝了九儿想在我脸上抹泥巴的想法，往我身上泼洗脚水的提议就更加离谱。

她说，之前有个娘娘，动不动就扒了人皮放风筝，还说，宫里每升起一个风筝，就有一个无辜的小宫女儿丧命。

我被她唬住，踏进崇贞宫时，顶着两个黑眼圈，一头就撞在门口的柱子上。

屋外站了一个衣着华丽的女子，不待我看清是何模样，就听她道「来人砍了。」

一句话吓得我魂飞魄散，忙跪在地上磕头饶命。

我不明白，一个说话如此温柔的女子，为何会说出如此血腥的话。

心里想起了小九，无限凄凉。

我以英勇就义的姿态昂起脖子，眼含热泪，「来吧。」

美人不解地问旁边的嬷嬷，「我要砍她，为何如此激动？」

我更加断定，这位淳妃娘娘是宫斗高手，谈笑间便可取人性命。

后来，也的确来了人。

是个太医院的小太医，没比我大多少，提着药箱进来，对着我一顿瞧，末了，还问我要不要施针。

他很是珍惜这样的机会，目光热切。

于是，我才弄懂，这位淳妃娘娘，中原话不是很好。

她并非说「来人砍了」，而是要说，「来人看看」。

后来见我哭得惨烈，又问嬷嬷「我要看她，为何如此激动？」

椿嬷嬷一丝不苟地服侍娘娘，要我学着。

大多是时候，淳妃娘娘都在努力尝试与我们交流。

听说刚来的时候，淳妃娘娘一直将「吉祥如意」说成「真香乌鸡」，汉话水平和宫里另一位南方来的秀妃娘娘不相上下。

那日我掺着她去了坤宁宫，遇见了同来请安的秀妃娘娘。

淳妃娘娘对着皇后款款行礼，笑道「皇后娘娘真香乌鸡。」

我脸一白，心想这下完了。

谁料那头秀妃也跟着道「皇后凉凉万糊金安。」

随秀妃来的婢女与我一样，匍匐在地，求皇后恕罪，两位主子一脸无辜，面面相觑，不知发生了何事。

皇后脸色黑成了一锅底，发作不得，便罚了我和另一个婢女一个月的俸禄。

回去的路上，淳妃娘娘还问我，为何被扣了「愤怒」。

我眼含热泪，用了足足一个月的时间，叫她学会了「吉祥如意」四个字。她欣慰道，总算不会叫我丢「愤怒」了。

时间久了，我发现淳妃娘娘一点架子都没有，她从不苛待下人，九儿开始羡慕，早晚缠着我问这问那，我受不住，便求到了淳妃娘娘跟前，让九儿分到崇贞宫来，一同侍奉。

她是宠妃，说出的话有人上赶着听，上赶着办。

我和九儿又团聚了。

大雪夜，我俩缩在一个被窝里，守着红泥小火炉，谈一些浅薄的诗词歌赋。

时间久了，淳妃娘娘汉话终于可以说得很好。只是偶尔会舌头打滑，吐出一连串我听不懂地发音，好在她娇羞一笑，就控制住了。

她没有京城女子的柔婉缠绵，笑起来嘴角两个酒窝，偶尔会跟皇上因为某个词的发音争执起来。碍于汉话不好，争不过皇上，动辄叽叽咕咕一大串，自己听明白了，解了气，皇上却懊恼地很，觉得淳妃骂了他，而他没听懂。

很快，一场大雪飘飘洒洒落下来。

我记起淳妃娘娘有一套异域的服装压在箱子里，偷瞄好几回。

终于有一日，九儿斗胆，「娘娘穿上家乡的衣服是什么样的？」

娘娘惯着她，便穿上给我们瞧，在漫天白雪里，她如妖艳的曼陀罗，傲然怒放。

皇上宠她，听闻她喜爱梅花，崇贞宫外便梅花盛开。自入冬时节，一直盛放，据说能开到明年的三四月。

树下美人翩然起舞，肢体柔软，体态婀娜。

我们都看傻了眼。

我突然明白，天子爱美人，从来不需要原因。

皇上正好撞见了这一幕，示意我们不要说话，负手站在黑暗里，眸中燃起点点细簇的火苗。

最后，皇上径直上前，将犹自跳舞的淳妃娘娘打横抱起，不顾她惊呼，脚步急促地抱进殿里。

我和九儿好奇的站在外头瞧，被嬷嬷呵斥了一句「不知羞」，就像赶鸭子似的，将我们赶散了。

九儿最近对“承宠”这个话题格外热络，尤其是那夜，她见到了皇上，就总把皇上挂在嘴边。

我依照椿嬷嬷的吩咐，刨开树下的一坛酒，九儿不好意思地上前来，“小姒，你去歇一会儿吧，我来。”

我皱起眉，“可椿嬷嬷让我亲自去温。”

九儿一笑，嘴角有两个酒窝，“因为我前几日像椿嬷嬷告假了，她疼我，这才让你替我干了不少活。我屋里藏着两个内务府赏来的核桃酥，你回去歇着，尝尝。”

我想了想，答应了她。

冬日确实不暖和，我感念九儿的好心，一步三回头的对着她笑。

她朝着我招招手，“快点，回去吧。”

宫里的核桃酥真的好吃，一口下去唇齿留香，我还没吃完，椿嬷嬷便来了。

她脸色不太好看，“小四，不是让你亲自送去吗？”

我叫秦姒，大家便都习惯叫我小四了。

我忐忑地站起来，搅弄手指，“九儿……九儿说——”

“罚你今晚不许吃饭。”椿嬷嬷没再多说，“以后吩咐你的事，不许找别人替，晓得了么？”

我点点头，有点难过。

到底怎么了？

九儿和我都是崇贞宫的宫女，既然大家都一样，她送和我送有什么分别？

我摇头，驱散了思绪，淳妃娘娘待人宽和，我不能得寸进尺。

晚上，九儿回来的时候，心情极好。

她换了一身新衣裳，在我面前晃了一圈儿问：“好不好看？”

是个艳粉色的裙子，我第一眼，就想到了淳妃娘娘，娘娘活泼，与宫中的许多女子不同，喜欢穿红着绿，可九儿穿上，就没了娘娘那种妍丽的感觉。

她见我呆愣，也不恼，笑着凑过来，穿着裙子钻进被窝，“小四，我舍不得脱。”

我说“这衣裳好看是好看，你不觉得缠得慌？”

九儿躺进被窝，拉着我的手说话，“听说，承宠的时候，咱们女子也是被人捆成一卷，抬到龙榻上去。”

我说：“不是咱们，是她们。”

九儿哼了一声，“你可真没志气，等我发达了，我就让你做我的大宫女，带着你吃香喝辣，穿金戴银。”

我躺了一会儿，转过脑袋，在黑暗中看着她，“九儿，你是不是……动了不该有的心思？”

一片寂静。

九儿突然很认真的说道：“小四，整个皇宫，所有的宫女，都可以做皇上的女，包括你。”

我笑了一声，“说句厚颜无耻的话，我当时，一直怕我自己长得太好看，被选上来着。”

九儿被我逗笑了，声若银铃，“小四，其实你真的很好看的，可惜没什么心眼，别说当娘娘，当个小小的才人，都容易被人害死。只好我来护着你。”

这样的话，我们两个只悄悄说过一次。

第二日，九儿被封了美人。

椿嬷嬷那日坐在崇贞宫门前，气得破口大骂，“不要脸的小蹄子，当着娘娘的面勾引皇上，以后也不是什么好货。”

我吓得拽她进门，“嬷嬷，人家现如今是主子，咱们不好说的。”

椿嬷嬷挣开我，“她是主子，咱们娘娘就不是了？一个美人，有什么好得意的，美人往上，多着呢！够她斗到老。”

此事没敢惊动淳妃娘娘，其实我心中也有许多愧疚。

得知九儿被皇上瞧中的那日，正是替我进屋温酒的时候，她趁着淳妃娘娘小憩，把酒洒在了皇上的裤子上，投机取巧，得了青眼。

后来，九儿分到了宸妃宫里，她曾托人问过我，可愿意跟着她。

我想了想，回绝了。

开了春，我替淳妃娘娘去御花园采集露水，转过一个拐角的时候，突然撞见了九儿。

她如今被封了婕妤，一身软烟绫罗，穿金戴银，好不风光。

我端着漆盘，原想回避，被人眼尖发现，带到了九婕妤面前。

我规规矩矩地行了礼，就听九儿依旧挂着昔日笑嘻嘻的语气道：“小四，见了我怎么一声不吭就走呢。”

我跪下去，“奴婢莽撞，恐冲撞了主子。”

一阵尴尬的沉默，九儿突然淡了语气，“好歹是一个被窝里出来的，真是一点旧情都不念。”

我缩了缩脖子，突然被她拉着了手腕，硬套上一个圆润的玉镯子。

“不许摘，说了，让你穿金戴银，你不跟着我，便只好给你带玉了。”

我跟在淳妃娘娘身边久了，自然知道这个镯子是个好物件，她是主子，说一不二，说要敢摘下来，就发卖我到慎刑司去。

临走的时候，九儿突然说道：“小四，起风了，当心一个浪头打过去，再大的船都遭不住。”

我一愣，当晚躺在床上想了很久。

记起某个深夜，九儿曾对我说过的话，“随波逐流，才是皇宫的生存之道，找不到船，就做一条鱼。”

淳妃娘娘近来嗜睡，醒着的时候，除了椿嬷嬷，便喜欢唤我过去说说话。

太医说，她有身孕了。

赏赐补品流水般送进了崇贞宫，皇上几乎日夜守在这儿，一个大男人，脸上却挂着笑，怎么都不嫌累。

皇上说，我是淳妃娘娘身边的大宫女，汉话说得好，一定要天天对着肚子里的孩子说话，不能让当娘的把自己孩子带歪了。

话音一落，整个宫殿都是欢声笑语。

淳妃娘娘抱着我，摸了摸我的头，“小四，我知道你想家，等我生下孩子，就可以求得恩宠，放你出宫了。”说话的时候，她眼中莫名有些晶亮在闪烁，我知道她也想家了，可是这辈子都回不去。

她看到了我手中的镯子，摸了摸，“真好看。”

我眨眨眼，“是九婕妤送给我的，我不收，她就要将我送去慎刑司。”

淳妃娘娘听完，笑了，“倒像是她的性子。”

“您不气她吗？”

“人各有志。不是她，也会是别人。”

没几天，淳妃娘娘小产。

听到消息的时候，我刚捧着一盆花进来，闻言摔了一跤，剌了一手血。

我顾不得伤口，跌跌撞撞的跑进去，帐中围满了人，却静悄悄的。

我慌乱地拨开人群，腿一软，跪倒在床前。

床上的人眼眸轻轻闭着，像个死人。

满目血红，血在地上淌成了一条河。

我抱住淳妃娘娘的手，声音漂浮，“快救人啊……太医呢……”最后，我直接哭出来，“太医在哪啊，娘娘，小四去找人，你挺住……”

我被人压在地上，皇上震怒的声音如雷贯耳，“去看看她的镯子。”

镯子一碎，掉出黑色粉末来，里面装了麝香粉和活血药。

我脑子发蒙，怎么可能呢？

九儿为什么，要害淳妃娘娘。

椿嬷嬷冷眼看着，“好啊，一个个的都要背叛，都把娘娘往死里害，死不足惜！”

我根本没有辩驳的机会，就被人堵上了嘴，往院子里拖去。

我知道自己许是要死了。

关键时刻，九儿到了。

她哭得梨花带雨，挺着肚子闯进来。

没错，九儿也怀了，比淳妃娘娘更早。

她的到来打断了皇上的愤怒，他沉下脸，“你怎么来了？”

九儿扑在皇帝怀里，“皇上，那个镯子，是臣妾给小四的。”

我愣愣地坐在原地，不明白她想干什么。

九儿说，“臣妾与小四情同手足，当时在御花园看见她，心生感慨，赠她玉镯一枚。可这镯子，是宸妃娘娘所赠。”

皇帝脸色一僵，剩下的不用明说，九儿有孕，宸妃赠镯，阴差阳错，害到了淳妃娘娘头上。

我撑着地，指甲抠进了泥土。

屋中传来一声高亢的痛哭，那一刻，我缓缓跪伏到地上，朝着寝殿的方向，泪如雨下。

淳妃娘娘殁了。

明明昨日还笑着同我说，要吃御膳房做的梅子糕。

活生生的一条命，因为一个镯子，没了。

铁链还锁在我的手腕上，我匍匐着，跪在皇上面前，抬眼哀求，“皇上，求您为娘娘主持公道。”

他英俊的眉眼挂满阴沉的怒意，闭了闭眼，良久，说道“崇贞宫人看护不力，全部贬去慎刑司。”

九儿说：“能否留小四来伺候臣妾？”

“她太蠢，怕害了你。”

“不会。”九儿看着我，“小四最是忠心。”

我关在房中，不吃不喝不睡，足足有三日，最后，是九儿推开门进来，将热饭放在桌子上，“小四，本宫亲自来劝你，给个面子吧。”

我眼珠缓缓移动到她身上，“娘娘，您奴婢镯子的时候，知不知道？”

九儿一愣，在屋中打了个转，慢悠悠坐下，望着外面的天空道：“不确定。所以才给了你。可惜了，是淳妃娘娘命不好。”

“小四，如今除了我，没有人肯帮你了。”九儿摸着自己漂亮的护甲，低声道“好好为我做事，将来，我可以送你出宫。”

我抓了抓头发，狼狈地从床上坐下来，埋头扒饭。

“慢点吃，没人和你抢。”

崇贞宫改回了崇祯宫。

淳妃娘娘下葬的那天，我穿了一身素白衣裙，悄悄跟在后面。

崇贞宫没剩多少人了，仅有的几个老人被压在慎刑司出不来，我算是命好的，一路从头跟到尾。

最后人散，我低着头，推开了崇贞宫的大门。

树下，站了一个人。

我愣了愣，低头走过去，“奴婢参见皇上。”

他发现是我，有些冷淡，“你来做什么？”

“悼念旧主。”

“朕要是淳妃，此刻应该不想看见你。”

我将一枚香囊放在树下，低声道：“淳妃娘娘，该是想看皇上您为她主持公道的。”

“不如你自刎谢罪？”

我心里升起一股火，忍道：“奴婢要死，也会等到真相查明的一日。”

皇上冷笑一声，“以前怎么没发现你有如此血性？”

“善恶终有报，皇上难道不信吗？”我跪在树前，认真磕了个头。

未完待续～