传记文学的精彩，就在于人的一生可以浓缩在几百张书页中。在这几十年的岁月中，得意的、失意的、精彩的、困顿的，人生的种种，只换作了一个俯视的角度去观看，就变成了几幕简单的舞台剧。 一个人的命运，放在历史的舞台上，是多么渺小，而时间是最好的解说者，几十年还是几百年以后的旁观者，借着传记的火光，可以看到所有命运跌宕起伏的枝节脉络，这不能不说是一件神奇的事。 关于苏格兰，除了风笛、格子裙之外，知晓的真地是不多，那个位于英格兰北部的岛国，留给人的印象是苍凉和悲壮的，这样的印象和风笛有关，还和那部《勇敢的心》的电影有关。 不说玛丽•斯图亚特和伊丽莎白之间的恩怨了，书里已写得相当清楚。关于玛丽•斯图亚特，全书看完，有一个个人体味的影像。她好象是一只有着丰华美丽翅膀的蝴蝶，在她25岁之前的青春岁月中，她自由、丰美、高贵和幸运。她翩然飞舞着，快乐、美丽、到处受人欢迎，让人倾慕。但是她轻率和冲动，她这样的性情，如果是一个平常的女子，牺牲的仅仅是爱情或者婚姻，但她是头顶王冠的女王，置身于政治的旋涡的中心，于是悲剧在不远处等着她了。 25岁之后的玛丽•斯图亚特依旧丰美、高贵，但她已失去了最宝贵的自由，幸福也不再眷顾于她，她颤动的双翼依然美丽但已无力飞翔，她日夜想着挣脱，但身上的枷锁越来越紧，直到把她送上不归路。 在玛丽•斯图亚特的命运中，伊丽莎白是不容忽视的主角，两个女人，一场纠缠了几十年的战争，然后是两个完全迥异的命运。整个作品的风格，是介于史实陈述和小说之间的，但关于女性心理有着较长篇幅的描写，茨威格的语言因为熟悉和喜欢的，所以读起来还是比较从容。

原文概括：Mary, Queen of Scots (8 December 1542 – 8 February 1587) was Queen of Scots from 14 December 1542 to 24 July 1567.
She was the only surviving legitimate child of King James V. She was six days old when her father died and made her Queen of Scots. Her mother, Mary of Guise, assumed regency and her daughter was crowned nine months later.
In 1558, she married Francis, Dauphin of France, who ascended the French throne as Francis II in 1559. However, Mary was not Queen of France for long; she was widowed on 5 December 1560.
After her husband's death, Mary returned to Scotland, arriving in Leith on 19 August 1561. Four years later, she married her first cousin, Henry Stuart, Lord Darnley. Their union was unhappy and in February 1567, Darnley was found dead in the garden at Kirk o'Field, after a huge explosion in the house.
She soon married James Hepburn, 4th Earl of Bothwell, who was generally believed to be Darnley's murderer. Following an uprising against the couple, Mary was imprisoned in Loch Leven Castle on 15 June and forced to abdicate the throne in favour of her one-year-old son, James VI. After an unsuccessful attempt to regain the throne, Mary fled to England seeking protection from her father's first cousin, Queen Elizabeth I, whose kingdom she hoped to inherit. Elizabeth, however, ordered her arrest, because of the threat presented by Mary, who was considered the rightful ruler of England by many English Catholics.
After a long period of custody in England, she was tried and executed for treason following her alleged involvement in three plots to assassinate Elizabeth and place herself on the English throne

小故事: 很多年前, 一个爸爸和一个妈妈想休假，所以他们决定晚上去城镇。他们叫来最信任一个人来照看孩子。当保姆来的时候，他们的连个孩子已经在床上睡着了。所以保姆只是看了看孩子是否睡的好，就坐下了。 深夜，保姆觉得无聊就想去楼下看电视。但是她看不了，因为楼下没有电视（因为孩子的父母不希望他们的孩子看太多垃圾）。她就打电话给孩子的父母，问是否可以在他们的卧室看电视，当然孩子的父母同意了。 但保姆又想要最后一个请求。 她问是否可以用毯子或者衣服盖住那小丑雕像，因为那使她感到很害怕。 电话沉默了一会。 （此时爸爸在和保姆通话） 他说：带孩子离开房间…… 我们将会叫警察……我们从来没有什么小丑雕像。 那小丑很可能是一个从监狱逃出来的杀人犯。 电话里沉默了一会儿。 （正在跟保姆通话的孩子的父亲）说：带上孩子们，离开房子……我们会通知警察……我们没有一个小丑雕像…… 孩子们和保姆被小丑谋杀了。 结果是，小丑是一个从监狱里逃出来的杀人犯。 如果你不在5分钟内转发这个贴子，这个小丑在凌晨3点时将会拿着刀站在你的床前。 我在这里发了，这就是恶魔般的小丑没有杀我的原因。