今天相处在一起的人，二十年后将会怎样？不要说有二十年的分离，即使间中有机会见见面的亲戚或朋友，变化都会很大的，容貌的变化反而不大，但经历、处境、人生态度等等，差异会很大。年青的读者不妨与您的朋友玩玩这个二十年之约，这和玩时间囊有异曲同工之趣。作品中，韦尔斯从一个迟顿的老实人成为一个干练的巡警；而鲍勃则从一个不甘平凡的聪明人成为一个不法之徒。命运作弄了这一对昔日的好伙伴，二十年后成为势不两立的警察与匪徒，他们的人生路都是有迹可寻的。韦尔斯坚持了原则，也顾及了友谊。
欧．享利是一位出色的短篇小说家，他的作品风格往往以出人意料之外的结局称誉于世，效法的人很多，这种手法因而被尊称为「欧．享利式结局」，亦成为华文微型小说特征之一。当代华文情节式的微型小说，超过一半的作品都或多或少效法这种结局，即使非情节式的小说，如诗化小说<永远的蝴蝶>，其收结也是出人意表的。本作品接近二千字，本来归类于短篇小说。在外国，没有微型小说之称，却有「 Short Short Story 」 的称谓，泛指极短的小说，也包括一般的故事，这和国内「小小说」的内涵相当，之于台湾的「极短篇」是包括短小的散文的。微型小说则限于小说，又和短篇小说及一般的故事有所区别。而<二十年后>除了字数多了些外，都符合现代华文微型小说的文体与艺术特征。从本作品可以看到，现代华文微型小说横向借鉴的脉络。

从艺术手法上看，欧·亨利善于捕捉生活中令人啼笑皆非而富于哲理的戏剧性场景，用漫画般的笔触勾勒出人物的特点。作品情节的发展较快，在结尾时突然出现一个意料不到的结局，使读者惊愕之余，不能不承认故事合情合理，进而赞叹作者构思的巧妙。他的文字生动活泼，善于利用双关语、讹音、谐音和旧典新意，妙趣横生。他还以准确的细节描写，制造与再现气氛。特别是大都会夜生活的气氛。