在我国，将60岁或65岁以上视为老年病人。随着人类平均预期寿命的增加,人口的老龄化,预计未来20年,老年患者将占新发肿瘤患者的70%。老年肿瘤患者的治疗已成为肿瘤临床研究中的一个重要内容。在目前的临床实践中,通常以患者实足年龄为限度决定抗肿瘤治疗的取舍,患者即使身体状况良好也会过多考虑治疗的不良反应而较少接受积极的治疗。老年肿瘤的生理及临床特点（发展相对缓慢、临床症状轻、隐性癌比例增加、重复癌增多、合并症多）决定了老年肿瘤发现时，大多是中晚期，失去手术机会或经过多重放化疗，加之老年肿瘤患者脏器功能衰退，伴有多种合并症，对外界的抵抗力降低，对放化疗耐受性差，因此中医药治疗成为老年肿瘤患者积极寻求的治疗手段，成为老年肿瘤患者的替代治疗，或术后、放化疗后的维持治疗。可见，中医药是老年肿瘤综合治疗的重要部分。老年人患恶性肿瘤时有其特点，结合临床经验和体会，提出以下几点中西医结合的综合治疗原则供参考。
　　1.治疗时贯彻中西医并重的治疗原则
　　肿瘤的治疗主要有病理生理学治疗和靶向治疗两类，中医学辨证治疗主要是治疗肿瘤发生发展过程中的病理生理过程，改善症状，调节免疫，提高治愈率，降低复发率。而西医学的手术、放疗、化疗主要是消除局部原发肿瘤和转移肿瘤的靶向治疗。将手术、放疗和化疗以及中医抗癌药物作为祛邪治癌手段；将全身支持疗法，免疫疗法，中医药扶正培本治疗作为扶正手段，使扶正与抗癌有机地结合起来。扶正治疗适用于以正虚为主的肿瘤病人，祛邪抗癌包括手术、放疗、化疗及中药攻逐毒邪的药物以祛除病邪、控制癌症适用于以邪盛为主的病证。在肿瘤治疗中，祛邪抗癌虽然是消除肿瘤的主要手段，如病属早期，病人一般状况尚好，正气未衰，在老年人心肺功能尚好，这时可采用手术祛邪手段来切除肿瘤，如果病人正气受损，则在祛邪同时要扶正，如果病期已晚，正气不支，身体不能胜任攻伐，则应以扶正为主，佐以姑息性的抗癌祛邪手段，老年患者各脏器功能衰退，勿再使之受损，患者如经手术切除或放疗后，肿瘤已除或已控制，治疗上当以扶正调整为主，但如果手术或放疗后，余毒未尽，易于复发和转移，故仍以扶正与祛邪抗癌治疗相结合为宜。把两者有机结合起来，无疑会起到协同增效的作用，其结果不仅消除或抑制了肿瘤细胞，而且调节了病人体内的病理生理学状态，改善了生存质量，为最终战胜肿瘤打下基础。
　　2.扶正培本法是治疗老年肿瘤的最基本原则
　　中医认为恶性肿瘤主要是在内虚的基础上，有多种致病因素相互作用，导致机体阴阳失衡，脏腑、经络、气血功能障碍，引起病理产物聚结某部位而形成的，由于在内虚的基础上发病，随着病情的发展，逐渐形成内虚邪盛，又由邪盛而致内更虚，加速恶化，是一类消耗机体而终止生命的恶性疾病。老年患者这一点表现的尤为突出，原因有二：一是与老年体质有关，肿瘤的发生受到年龄、性别、环境（包括气候、地理因素、生活社会环境）、饮食、情志、劳逸等多方面的影响， 而这些因素也均影响着患者的体质。根据中医体质学说，老年体质特点为：多气虚、阳虚及放化疗后常出现肾虚症状，并重视温肾药在治疗老年肿瘤中的作用。二是与治疗过度有关。老年患者病情复杂及变化多端，手术及多重放化疗均会导致气血津液耗伤，脏腑机能匮竭，而且老年人生理上肝脏和骨髓储备功能及肾脏清除能力的减退，对药物的代谢，吸收、排泄能力减弱，所以即使行为状况良好的老年人也应注意扶正培本治疗。总之，在老年肿瘤治疗中应以减轻症状、减少痛苦和提高生存质量为目的(与癌共存带瘤生存)， 以扶正培本为治疗基本原则，抗癌解毒为辅，抗癌不伤正，扶正不留邪是老年肿瘤最佳的治疗思路。
　　3.中西医结合共同关注老年患者的症状控制
　　老年人的功能状况而非实际年龄；关注并客观评估老年患者的预期寿命，使治疗更加符合老年的期望目标；关注合并症和复合用药情况，使治疗尽可能避免减少寿命和功能损伤；关注老年症状的控制和管理，使患者保持较好的生存质量和耐受性。老年肿瘤患者的治疗获益目标是延长生存，保持和改善生存质量与功能，更好地缓解症状。
　　从各种症状子量表的研究结果分析，老年肿瘤患者表现的症状最多的前五位依次是疲乏、胃口差、口干、睡眠不安、健忘。说明老年肿瘤患者中较多的不适症状严重影响其生活质量，需要引起我们的重视，并及时积极干预。
　　4.中西医结合治疗合并症
　　老年人免疫功能下降，消化功能减退，血流缓慢，血粘度增高，老年患者多患有心脑血管疾病、糖尿病、高血压、骨质疏松等，一些老年人还出现肝肾功能减退，排泄和解毒功能减弱，故而，治疗老年肿瘤患者应正确掌握辨证与辨病相结合，治疗时明确疾病诊断与全身状况，充分了解患者免疫力低下的情况，肿瘤生物学特性如何，肿瘤的病理分期，以及手术、放疗、化疗、免疫治疗，中医药治疗等各种疗法的适应证、禁忌证、疗效水平、毒副作用等对患者精神机体所带来的损伤，根据中医理论对老年肿瘤患者进行四诊八纲分析，辨证施治。从而在全面分析症情的基础上，制定出一个中西医相结合的、有计划的、适合患者个体的、其体质和经济能力都能承受得了的综合治疗方案。实践证明，经过如此合理综合治疗后的病人，生活质量较好，复发及转移率较低，其生存率也得到明显提高。