字面含义，云在天上飘，水在水里盛着
引申，云在天上，说明没有什么变故，水在瓶中，说明没有什么动静，即，安宁平静的情况，亦指人心静

练得身形似鹤形，
千株松下两函经。
我来问道无余说，
云在青天水在瓶。
这首诗是唐朝太守李翱的作品。
李翱听说药山禅师是大名鼎鼎的高僧，很想一见他的庐山真面，就到处打听，跋山涉水寻访，终于在一个山头的松树下，找到了正在参禅打坐的药山禅师。李翱十分恭敬地请求开示，药山禅师却毫不理睬。那李翱身为太守，一向高傲，何曾受过此等冷落，终于忍不住讥讽地说：“真是闻名不如见面！”说罢，正要愤然离去。药山禅师忽然开口讲道：“你何必贵耳贱目？”为什么你只相信耳朵，却不相信眼睛呢？
李翱听后，心中略有所动，就接口问道：“什么是戒定慧呢？”
“我这里没有这些闲杂事物！”
“要如何才能修行？”
“高高山顶立，深深海底行！”只见药山禅师一手指天，一手指着身旁瓶子里的水，闭起眼睛，再也不肯开口了。
李翱因此而悟道：山海并不是真的山海。立于山上比山高，潜入海中比海深。此偈无非是说，当求自身灵命的长进，不可拘泥于世人的评说。山，就是常人无法理解的心灵高度，海，就是常人无法触及的智慧之海。不能舍弃最后根本的执着，终究还是无法找到真正的自己。