终身教育思想可以追溯到古希腊罗马、伊斯兰以及中国、印度的古老哲学，其后夸美纽斯、卢梭也提出如“活动学校”、“新型学校”、“为孩子着想”等相似的终身教育思想。但是终身教育对教育界产生最广泛、最深远的影响还是1972年以后的事情。终身教育概念最早有联合国教科文组织成员法国成人教育家保罗.郎格朗在《终身教育引论》的报告中提出来的，经联合国科文组织成员的努力，该概念不断完善与发展。终身教育思想把“与生命有共同外延并已扩展开社会各个方面的这种连续性教育”称之为“终身教育”。终身教育已经被认定为进入21世纪的关键所在，也是必须适应职业界的需要和进一步控制不断变化的个人生活的节奏和阶段的条件。
　　终身教育关注知识、技能、共同生活知识和生存知识之间的密切联系，也强调不断造就人，不断扩充其知识和才能

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当今社会的精英阶层，很多学历并不高，比如美图公司的董事长蔡文胜才高中毕业，蔡文胜曾经还是天使投资人，连续创业者，他们都为社会解决了很多的问题，提供了很多的就业岗位，他们现在身价都是百亿以上，钱对于他们来讲，那只是个数字，为何他们还要那么努力，那么拼搏，他们不仅仅是为了自己的后代，更重要的是为了实现自己的人生价值，主动承担社会责任。那我们和他们的区别到底在哪里呢？很多人会讲，他们出来的早，以前的机会大，现在没机会了等等，其实我是完全不赞成的，就拿蔡文胜来讲，他高中毕业就出来了，在互联网初期，他通过注册域名就获得了人生的第一桶金，后来不断的创业成功，还成为天使投资人。2008年才创办美图公司，其实他们和我们最大的区别在于，他们天天在学习，天天在思考，他们通过先设定自己的目标，再制定可行的计划，时时刻刻关注全球最新的信息，不断的为自己创造更多的机会，十年如一日的坚持自己的梦想，永远保持在学校时的学习激情，不断的践行，不断的总结，不断的调整自己的目标和计划，他们是真正的马拉松长跑运动员。有书CEO雷文涛正式洞悉了终身成长背后的意义，才创办了有书，带领千万人读完一本书、学完一门课，他说：“我是终身学习的信仰者，也是坚定的知识服务信仰者，一开始在很早开始创业的时候，就确定了有书的核心理念，有书就是一种向上的生活状态。”这一点是很多成功的企业家都具备的情怀和商业结合的能力

没有一本万利的知识。未来社会的竞争，必将逐渐从知识竞争转向学习能力的竞争。
常言道：“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。”无止境地学习，是每一个智者所必需的。人要想不断地进步，就得活到老、学到老。在学习上不能有厌足之心。
因为人类几千年积累下来的知识文化，不能在短时间内学完。就算把一生几十年的时间都用来学习，也还是很有限的。正所谓：吾生也有涯，而知也无涯。人们应对千变万化的世界，就必须努力做到活到老、学到老，要有终身学习的态度。何况现代社会的知识寿命大为缩短，知识淘汰的速度正在逐渐加快，过去所学习的知识，会很快过时。一个人如果不及时更新自己的知识，很快就会进入所谓的“知识半衰期”，很快就会被淘汰。据统计，当今世界九成以上的知识是近三十年产生的，知识半衰期只有五至七年。而且人的能力就像蓄电池一样，会随着时间而逐渐流失。人们的知识需要不断“加油”、“充电”，不及时“充电”很快就会在现代社会中失去能量。
所以，在信息技术高度发达的知识经济时代，人类惟有把学校教育延长为终身的学习才能适应社会发展的要求。终身学习，讲的是人一生都要学习。从幼年、少年、青年、中年直至老年，学习将伴随人的整个生活历程并影响人一生的发展。简言之，就是活到老，学到老。“活到老，学到老”，这是常说的一句话，也是他一生读书学习的真实写照。他常说：饭可以少吃，觉可以少睡，书不可以不读;读书治学，一是要珍惜时间，二是要勤奋刻苦，除此以外，没有什么窍门和捷径。
知识就是力量，只要你坚持不懈地学习，你知道得越多，你就越有力量。这对你的成长和事业的发展是非常有价值的。人就是在不断的学习中发展和壮大起来的。在佛教里，盘达特是鸠摩罗什小乘佛教的老师，但是后来他又拜鸠摩罗什为大乘佛教的老师;大乘小乘互为师，成为中国佛教的美谈。又因为孔子不耻下问，拜童子项橐为师，故而成其为孔子。不学习就没有进步，就难以取得辉煌的成绩。