1978年，中共十一届三中全会做出改革开放的重大决策，由此开启了中国改革开放历史新时期。这，无疑成为中国历史的标志点，因为，是改革开放，是解放思想，实现了中国当代发展历史性的转折，中国命运由此改变，社会转型也由此开始。
2008，我们迎来改革开放30周年。
中国于一九七八年走上改革开放的道路。改革开放激发了各行各业的活力，使中国的生产力不断得到发展。一个个新兴城市拔地而起。一项项重大科技成果得到制造和开发。一个个大型工程得到竣工。一个个超大型企业正在迅速成长。中国长得高了，长得壮了. 改革开放是二十多年来中国社会进步发展的根本动力.
西方有的人认为，邓小平提出“摸着石头过河”似乎是实用主义的，中国的改革开放似乎没有明确的理论指导，这是完全错误的。我们党是一个重视理论思维，善于对实践做出科学总结的党。中国特色社会主义理论的形成和发展不是个一次完成的过程，而是要反复实践、反复探索、不断总结，寻找规律逐步形成和发展的过程。科学发展观作为马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，就是对我国改革开放30年发展历程做出科学总结的产物。既是对已有科学理论的充分继承，也包含着对中国发展最新实践的科学总结，既有对未来发展各种可能性的充分预见，还包含了对人类，对世界各国发展经验的吸收和借鉴。
在这30年内，中国人民取得了可喜的成绩
香港自秦起明确成为中原领土，直至19世纪中叶清朝对外战败，领域分批被割让及租借予英国成为殖民地，香港从而开通港口发展。1980年，中英两国落实香港前途问题，于1984年签订《中英联合声明》，决定1997年7月1日中华人民共和国对香港恢复行使主权。这位远离母亲怀抱的游子终于感受到了母亲怀抱的温暖。
2001年7月13日北京时间22：00，万众瞩目的2008年奥运会举办城市终于在莫斯科国际奥委会第112次全会中揭晓。萨马兰奇雄浑的宣告声中只有一个名字：BEIJING! 中国北京凭借其过人的优势，完美的陈述报告，在五个2008年奥运会申办城市中脱颖而出，夺得2008年奥运会举办权。
2003年10月15日，神舟五号载人飞船发射成功，中国人几千年的飞天梦想终成现实。这次发射是人类探索太空历史上的一次重要成就。继俄罗斯和美国之后，中国成为世界上第三个将人类送入太空的国家。
我们完全有理由相信，在改革开放中不断变得更加自信和成熟的中国人民，必定能突破当前社会发展中的复杂矛盾，使中国的现代化建设取得更大成果。
或现实存在的中国特色社会主义
概括地说，改革开放，我们“改”出了一个中国特色的社会主义。直观地考察我们的现实社会，经过改革开放，同三十年前相比，确实已经有了很大的差别。从全党和全国的工作重点看，早已由阶级斗争为纲转变为以经济建设为中心；从生产资料所有制看，已经由过去的“一大二公三纯”、公有制一统天下，改变成以公有制为主体、多种所有制共同发展的经济制度；从经济体制看，已经由高度集中统一的计划经济体制转变为市场经济体制；从社会状态看，已经由封闭和墨守陈规的社会转变为对外开放、融入世界和全面进行改革、越来越活跃的社会；从出发点看，过去建设社会主义，强调为国家、为人类作贡献，现在强调改善人民生活，以民为本。
在全党全国工作重点转移后，通过改革开放形成和确立起来的以上五个方面的成果，可以看作是中国特色社会主义社会的基本要素。
这样一些重大的变化，给我们的社会和社会成员带来什么呢？
首先是经济的快速发展。1980年，我国工农业总产值是7100亿元（见十二大报告），到2006年，国内生产总值已经达到21.09万亿元，即使扣除价格上涨因素，也增长了几十倍之多。我国的经济发展之快，被国际舆论视为奇迹。
人民生活普遍改善。进入历史新时期的时候，我国大约九亿人口，没有解决温饱问题的人口竟有2.5亿之多。现在，人民的温饱问题已经基本解决（还留下一个不小的尾巴），广大人民的生活普遍得到明显改善。这是大家都可以感受得到的事实，不必一一列举。
综合国力大幅度增长。中国的国际地位和国际影响力明显提高增强了。
人的精神面貌深刻变化。人民受教育程度提高了，青壮年文盲已基本扫除，九年制义务教育已基本普及，大学的毛入学率已经达到百分之二十。过去年代存在的那种个人迷信、思想僵化状态从根本上得到改变。人们敢于独立思考，参与意识大大增强。
什么是中国特色的社会主义呢？以上这些，就是现实存在的、我们生活在其中的中国特色社会主义。
当年，邓小平曾说：“坚持改革开放是决定中国命运的一招。”（《邓小平文选》第3卷第368页）回过头来看，确实是这样。改革开放是推动中国发展进步的强大动力。中国特色社会主义是在改革开放中形成和发展起来的。从实践和历史的角度看，改革开放，其意义决不亚于民主革命时期找到农村包围城市的道路。
实践是检验真理的唯一标准。以上事实，充分说明了中国的快速发展和巨大进步。特别要强调的是，生产力发展是衡量社会进步的最高标准。
以上事实，充分说明了改革开放的路线是正确的，充分证明了中国特色社会主义的优越性和生命力。
科学社会主义基本原理的体现
但是，国际国内都有人认为，改革开放搞了一个中国特色的资本主义，或者说，中国现在是共产党领导的资本主义。有人甚至想当然地列出几条，作为标准，对照现实社会，指责改革开放偏离了社会主义方向。
这里涉及到一个老问题，就是究竟什么是社会主义？这个问题确实很重要，需要搞清楚。在这个问题上，我们不能丢开老祖宗，随心所欲地发议论。那么，什么是科学的社会主义呢，老祖宗是怎么说的呢？
马克思和恩格斯着重在经济方面讲了什么是社会主义（从经济上分析和判断社会性质是唯物史观的基本方法），基本的思想和要求是：
首先要消灭资产阶级的私有制，由社会占有生产资料。恩格斯强调：社会主义同现存制度的具有决定意义的差别当然在于，在实行全部生产资料公有制的基础上组织生产。（见《马克思恩格斯选集》第2版第4卷第693页）马克思和恩格斯将“公有制”与“社会占有生产资料”两个概念在同一意义上使用，但这两个概念的包容性是很大的，其具体实现形式决不限于国有制和集体所有制。
要尽可能快地增加生产力总量。在《共产党宣言》中就提出了这个要求，以后他们又不断地阐述这个思想。
“保证一切社会成员有富足的和一天比一天充裕的物质生活，保证他们的体力和智力获得充分的自由的发展和运用”。（《马克思恩格斯选集》第2版第3卷第633页）这是科学社会主义的基本思想。
马克思和恩格斯一再强调，他们的理论是活的行动理论，而不是必须机械照搬的教条，这些基本原理的具体运用，完全取决于人们不得不在其中活动的那个特定的历史环境。就是说，要从各国的实际出发。
邓小平说：“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。”（《邓小平文选》第3卷第373页）这是对科学社会主义的新概括，同老祖宗讲的科学社会主义基本原理完全一致，而且有所深化。
长期以来，人们习惯的思维方法，是列举几条特征，来判断社会主义，而不善于从基本思想的高度、从本质的高度理解社会主义。
中国特色社会主义从社会主义初级阶段的实际出发，实行以公有制为主体、多种所有制共同发展的经济制度；我们认定发展是硬道理，坚持以经济建设为中心，集中力量发展生产力；我们强调发展生产、改善人民生活，以胡锦涛为总书记的党中央更是提出了以人为本。总之，中国特色社会主义较好地体现了科学社会主义的基本原理，由于是从中国的实际出发，又有鲜明的中国特色。
特别要强调的是，以人为本，用中国语言表达了科学社会主义的基本思想。以人为本，是科学发展观的核心，应当提升为中国特色社会主义的基本思想。中国特色社会主义就是以人为本的社会主义。
应当说，中国特色社会主义比传统模式的社会主义，更多更好地体现了科学社会主义的基本思想和要求。
传统模式的社会主义，从消灭了剥削制度、建立了生产资料公有制以及确立了全心全意为人民服务的宗旨来看，都属于科学社会主义的范畴。但是，由于在指导思想上对什么是社会主义认识不完全清醒，思想僵化，传统模式的社会主义中确有不少不符合科学社会主义的东西，概括地说，主要有：“一大二公三纯”的所有制、计划经济体制、以阶级斗争为纲、高度集权。通过改革开放，这些不符合科学社会主义的东西，有的相当彻底地改掉了，有的正在改变。总之，我们的改革开放，改掉的是不切合中国实际的东西，是不符合科学发展要求的东西，而中国特色社会主义更符合科学社会主义的基本原理。
建设中国特色社会主义任重道远
但是，我们要清醒地看到，从传统模式的社会主义向中国特色社会主义的转变还远远没有完成，我们的改革开放任重道远。
观察我们的社会，市场经济体制还不完善，市场秩序还不够规范，市场的发育程度还比较低；传统社会主义模式还有残存，旧体制的思想、观念、习惯、活动方式、领导方法还存在，等等。还要看到，在我们的现实社会中，还存在一些非社会主义的东西，这主要是指封建主义的残余影响。邓小平曾指出，党和国家领导制度存在官僚主义现象、权力过分集中现象、家长制现象、领导职务终身制现象、形形色色的特权现象，这些弊端都带有封建主义色彩。最近揭露出来的山西黑砖窑，是比封建主义还要落后的东西，带有奴隶制的色彩。以上这些，其性质都是非社会主义的，都在革除之列。
回顾三十年来的改革开放，总体上很成功，但在某些方面也存在失误失衡。现实社会中的各种关系，最基本的是经济与政治、经济体制与政治体制的关系，而经济体制改革与政治体制改革不够协调，经济体制改革迈出了几大步，取得了突破性进展，政治体制改革却是碎步缓行，进展不大。“官本位”非但没有削弱，还有增强之势。目前存在的民生问题突出，贫富差距拉大，为富不仁现象增多，丑恶现象陈渣泛起，社会风气败坏，腐败严重等问题，都同政治体制改革不到位有关。
目前改革处在关键阶段，问题很多，矛盾复杂，难度很大，各种议论纷起，我们要下最大决心，拿出民主革命时期提出将革命进行到底那样的决心、气概和魄力，坚定不移地推进改革开放。
回顾三十年来的改革，我们体会到，从旧体制转变为新体制，从传统模式的社会主义转变到中国特色的社会主义，确实是一场革命。在改革进程中，困扰改革者的一个主要问题，就是“姓资姓社”的问题。改革从起步时起，就有人指责是走了资本主义道路；改革每前进一步，都伴随着“姓资姓社”的争论。
邓小平针对“姓资姓社”的争论，明确指出：“判断的标准，应该主要看是否有利于发展社会主义社会的生产力，是否有利于增强社会主义国家的综合国力，是否有利于提高人民的生活水平。”（《邓小平文选》第3卷第372页）这就是有名的“三个有利于”标准。“三个有利于”标准不仅是实践标准的发展，更体现了科学社会主义的基本要求。“三个有利于”标准是邓小平改革思想的精髓。
“三个有利于”标准是廓清“姓社姓资”迷雾的有效武器。正如有的领导干部所说，这些年，我们就是靠“三个有利于”标准壮了胆。
坚持改革开放，就要坚持以“三个有利于”为判断标准。我们看到，有的文章谈论改革，洋洋万言，引了不少邓小平的话，但就是不讲“三个有利于”标准，真是咄咄怪事！不赞成“三个有利于”为判断标准，必然要另立判断标准，这是挑起“姓社姓资”争论的习惯做法。实践已经证明，离开“三个有利于”标准谈改革开放，很可能南辕而北辙。在这个问题上，我们的头脑要保持清醒。
恩格斯说，社会主义“不是一种一成不变的东西，而应当和任何其他社会制度一样，把它看成是经常变化和改革的社会”。这是科学社会主义的一条重要原理。我们坚持改革开放，完全符合科学社会主义原理的要求，也适应了社会主义制度发展的内在要求。中国特色社会主义在改革开放中形成，在改革开放中发展。只要我们坚持改革开放，中国特色社会主义必将会取得更大的发展和进步。