本书采用实例操作引导的方式，循序渐进，依次讲解了中文版Windows XP、中文版Office 2003及流行工具软件应用基础知识和技能。本书最大的特点是根据实例操作逐步讲解，并附有大量的演示图例，将操作技能完整地展现给读者。
本书分为9章，从基本的概念切入，讲述计算机发展的历史、计算机硬件的组成结构、数制与编码、操作系统分类、Windows XP操作系统的基本操作方法；讲解Word 2003、Excel 2003、PowerPoint 2003的应用和操作技能；介绍数据通信、计算机网络、因特网、信息安全与计算机病毒的基础知识；讲解打印机、扫描仪、传真机、复印机的简单使用及计算机常用工具软件的使用。
本书与《计算机应用基础实训教程》配套使用，可作为高等学校、高等职业院校、成人院校和网络学院相关专业的教材。