李白、王昌龄同为盛唐著名诗人，二人友谊深厚。这首诗是李白听说王昌龄被贬谪为龙标尉后所作，大约作于天宝八年（749）。王昌龄的诗歌久负盛名，但仕途却很坎坷，曾"屡见贬斥"。天宝七年，又因"不矜细行 ，谤议沸腾"，由江宁丞贬为龙标尉。为此，常建在《鄂渚招王昌龄张偾》一诗中曾发出愤怒的指斥 ："谪居未为叹，谗枉何由分？"李白当时也以敢于蔑视权贵、放荡不羁的高风亮节为天下称慕。
首句"杨花落尽子规啼 "，是写李白"闻王昌龄左迁"时的暮春景象 。"杨花落尽"写出了春光消逝时的萧条景况。杜鹃泣血悲鸣，进一步渲染环境气氛的黯淡，凄楚。次句"闻道龙标过五溪"，龙标 ，今湖南省黔阳县。五溪指湖南西部的辰溪、酉溪、巫溪、武溪，沅溪。龙标县当时是少数民族杂居之地，溪深涧险，"非人迹所履" ，其生活条件艰苦。王昌龄从江宁启程，要沿长江逆水而上，过洞庭，入沅江，然后才能抵达偏远荒凉的龙标。诗中对王昌龄"左迁"赴任路途险远的描画，内心凄楚更兼环境萧凉，更显出李白对诗友远谪的关切与同情。
三、四句"我寄愁心与明月，随君直到夜郎西"，是寄情于景，对诗友进行由衷的劝勉和宽慰。意思是，我将自己对你的一片情思寄与明月，希望这千里共有的明月光带着我的思念随你直到你远谪的偏远之地，聊慰你孤寂的身影。在李白的笔下，明月是高雅、纯洁的有情物 。这首诗中将自己的"愁心"寄与明月，不仅表现出李白王昌龄的心灵都如明月般纯洁、光明，而且也意喻了只要明月还在，他们二人的友谊就会象皓月一样永远长久 。人生得一知己足矣"，何况王昌龄知己甚众！在众多的知己中，李白这种无私的声援、坚定的信赖和诚笃的友谊，不仅给王昌龄以温暖，而且也给了他与邪恶势力斗争的勇气。王昌龄后来在贬所曾写了《送柴侍御》和《龙标野宴》两首诗，都一洗"黯然销魂"的低沉情调，表现了旷达的胸怀和乐观的精神。前一首写道"流水通波接武冈，送君不觉有离伤。青山一道同云雨，明月何曾是两乡？"后一首写道"沅溪夏晚足凉风，春酒相携就竹丛。莫道弦歌愁远谪，青山明月不曾空。"这两首诗中都因有"青山明月"和他相依为伴而情绪昂扬。大概王昌龄也从明月中看到了李白、常建诸诗友遥寄给他的友好声援了吧？！另外，从王昌龄这两首诗中也可以看出，李、王的交情之笃，互相了解之深，志趣爱好之接近，不然，诗中的"明月"怎能起到两相慰勉的神奇作用呢？
这首诗歌感情深挚，意境高远，胸襟开阔，给人以奋发昂扬的感觉。古时由于封建阶级思想的影响和毒害，一些文人往往为仕途的坎坷而叹息，更有为"左迁"而"黯然神伤"者。但李白却一反俗念，视仕进为其次，而将"人生贵相知" 、珍视友谊放在首位。表现出飘逸豪放的情怀。全诗的格调、境界也因诗人思想的高逸而变得高远深沉。这首诗历来颇负盛誉。正如明代胡应麟在《诗薮》内编卷六中所高度评价的"有挥斥八极，凌属九霄意"。

首句写边疆地理位置和环境。一个“暗”字，给人以沉重压抑之感。次句写形势的险恶，他们征戍在边疆前沿，回望祖国只见玉门关一座孤城。第三句写战斗的紧张激烈，语言概括而形象鲜明如见。末句代战士们立誓，正面地讴歌他们的忠勇。有了前三句的铺垫，战士们的誓词分量才显得更重。 王昌龄的边塞诗有不少篇章就是表现战士们为保卫祖国矢志不渝的崇高精神的。上面这首便是有代表性的一篇。