庄子的人生哲学，不是一种救世学说，而是一种救人的、寻求个人解脱的学说。<<养生主>>这篇文章就是如此.
从表面上看来”养生主” 意思就是养”生”的要领,这篇文章似乎就是说养”生”的了.的确这篇文章的前部分是讲养”生”之道的,但是我想这”生”的含义不止是和死相对的,它还包括死.这篇文章共有七段,主体部分由庖丁、右师、泽雉、秦失四个寓言故事组成。由生讲到死.
先来看看养生: 庄子认为，养生之道重在顺应自然，忘却情感，不为外物所滞。”吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已；已而为知者，殆而已矣！为善无近名，为恶无近刑。缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。”首先要忘却功利名声,甚至知识.而要遵从自然的中正之路并把它作为顺应事物的常法.这可谓是养生中最重要的事了. 其次说明处世、生活都要“因其固然”、“依乎天理”，而且要取其中虚“有间”，方能“游刃有余”，从而避开是非和矛盾的纠缠。这在”庖丁为文惠君解牛”之事中得以体现.解牛时要避其骨,就其虚方能游刃有余,使牛得以全解.这正如生活中我们要避开是非和矛盾的纠缠道理一样.摆脱了这些事的纠缠才能获得心灵的自由才能贴近人的自然本性.这第三就要讲到自由了.” 泽雉十步一啄，百步一饮，不蕲畜乎樊中。神虽王，不善也。”自由是一切生物的天性.一切违背天性的人和事对于”生”来说都是不利的.这一点在<<庄子>>的整体哲学思想中占据很大的分量.
庄子的思想和孔子是不同的,庄子讲求的是生,而不在于”为”.孔子恰恰相反,颜回"一箪食，一瓢饮，在陋巷，人也不堪其优，回也不改其乐"生活困苦,但用功于”为”,这得到孔子的极大赞赏.这差异源于孔庄的对于人生意义的看法的差别.孔子认为”生”就是为着人的伟大、道德的庄严崇高美。而庄子认为”生”是顺应自然的结果.这样庄子的:养生”就不仅仅是”生”了,死也是自然的结果.所以庄子的养生并不排斥死.他认为死和生并无本质的区别, 死和生只是自然的两种形式”老聃死，秦失吊之，三号而出。弟子曰：’非夫子之友邪？’曰：’然’。’然则吊焉若此，可乎？’曰：’然。始也吾以为其人也，而今非也。向吾入而吊焉，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以会之，必有不蕲言而言，不蕲哭而哭者。是遁天倍情，忘其所受，古者谓之遁天之刑。适来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也，古者谓是帝之县解。’指穷于为蕲，火传也，不知其尽也。”他认为死和生一样伟大,都是道到产物,但这于生不如死的民世主义者有着本质的区别.
从整体上来看,<<养生主>>和其它的<<庄子>>篇目是一致的:生命应顺应自然---------生和死都如此.自然,道是一切的主宰.