学佛之初，不宜看太深奥的经论，首先要对佛教有个概括的，正确的认识。明旸法师的《佛法概论》和圣严法师的《正信的佛教》、《学佛群疑》内容浅显易懂（在www.fodian.net/doc/rumen.html有下载），看完之后也算是个内行了。
然后是看佛经。学佛先学菩萨，学菩萨先学大智文殊、大行普贤、大悲观世音，代表的是般若、华严、法华三部大经，就从《心经》、《普贤行愿品》、《普门品》开始入手（也可以适当看一下《金刚经》、《净行品》），这三篇经文篇幅短小，相关的注解也非常多，很适合初学者。
第三步是发菩提心，之后就基本不会走错了。

关 于 佛 教 密 教
在 古 印 度 生 起 时 间 的 异 说
依 一 般 学 者 的 考 证 ， 认 为 佛 教 之 密 教 是 七 世 纪 之 后 ， 印 度 大 乘 佛 教 一 部 份 派 别 ， 与 婆 罗 门 教 相 结 合 的 产 物 。
依 圣 密 宗 佛 教 法 性 传 承 的 脉 络 和 祖 师 传 承 的 教 导 ， 则 认 为 佛 教 之 密 教 是 大 圣 本 师 佛 、 释 迦 牟 尼 佛 住 世 的 时 代 ， 已 有 佛 教 密 法 （ 或 密 教 ） 的 教 导 、 修 习 和 传 承 。
在 古 天 竺 本 师 佛 大 圣 释 迦 牟 尼 佛 祖 住 世 之 时 代 ， 正 属 于 外 道 林 立 ， 诸 家 学 派 互 相 争 雄 的 时 代 。 而 各 家 学 派 的 修 行 学 说 之 中 ， 已 可 以 看 到 密 教 、 密 法 之 存 在 与 屹 立 。
据 老 法 王 的 教 导 ， 古 印 的 密 教 、 密 法 ， 有 的 已 达 七 千 余 年 的 历 史 ， 堪 称 为 渊 源 流 长 。 而 且 ， 在 诸 外 道 的 学 术 之 中 ， 密 教 、 密 法 、 密 理 、 密 修 占 领 了 古 印 学 派 的 深 部 理 论 与 思 维 层 次 。
古 印 度 的 婆 罗 门 教 、 吠 陀 教 、 印 度 教 、 数 论 派 、 耆 那 教 、 裸 形 教 …… 等 等 都 有 密 教 密 法 的 内 容 及 分 枝 、 分 流 。 密 教 之 学 说 、 理 论 与 实 践 隐 藏 于 诸 家 学 派 之 内 或 者 公 开 称 为 密 教 的 古 奥 教 、 奥 义 教 等 。
显 然 ， 这 些 属 于 ” 秘 密 教 ” 性 质 的 教 派 ， 都 具 有 其 独 自 的 与 ” 宇 宙 最 高 真 实 ” 交 流 的 方 式 、 方 法 ， 有 其 自 身 教 派 的 ” 完 整 ” 意 义 的 形 而 上 的 理 论 。
大 圣 佛 祖 以 ” 战 胜 外 道 ” 诸 学 着 称 。 故 而 ， 在 教 法 之 理 论 上 屹 立 ： ” 中 观 ” 与 ” 唯 识 ” 两 大 系 圣 教 密 义 ， 独 树 一 帜 ， 从 而 引 导 诸 密 教 外 道 学 者 皈 依 佛 教 。
本 师 佛 大 圣 释 迦 牟 尼 佛 素 有 降 伏 诸 家 外 道 的 美 誉 。 可 以 想 见 ， 诸 家 密 教 外 道 ， 来 到 大 圣 佛 祖 驻 锡 的 精 舍 ， 祈 求 大 圣 教 导 点 化 ， 这 会 受 到 慈 悲 大 圣 的 拒 绝 吗 ？
答 案 是 ： 断 然 不 会 。
一 般 而 言 ， 已 在 ” 果 地 ” 修 行 ， 直 面 宇 宙 真 实 的 密 教 行 者 ， 很 难 返 回 到 ” 因 地 ” ， 重 做 一 个 ” 开 权 显 实 ” 界 位 的 显 法 行 者 。 质 言 之 ， ” 密 教 外 道 ” 需 要 以 密 教 圣 法 去 实 行 对 治 与 降 伏 。
佛 祖 教 化 诸 ” 密 法 ” 外 道 、 ” 秘 密 ” 外 道 、 ” 密 教 ” 外 道 的 方 法 ， 就 是 以 最 圣 、 最 真 、 最 高 、 最 无 上 的 究 竟 圆 满 的 佛 教 独 有 的 ” 密 教 ” 、 ” 密 法 ” 来 教 育 这 一 类 已 俱 一 定 ” 证 量 ” 的 外 道 的 求 ” 道 ” 者 。 引 导 这 些 误 入 歧 途 ， 不 知 究 竟 的 不 同 根 器 的 众 生 ， 从 而 ， 引 领 这 些 外 道 步 出 ” 我 ” 、 ” 法 ” 两 执 的 黑 暗 误 区 ， 令 他 们 觉 悟 到 阿 耨 多 罗 三 藐 三 菩 提 － 无 上 正 等 正 觉 的 光 明 大 道 。 令 诸 外 道 能 够 真 正 获 得 ” 中 观 ” 正 见 或 ” 唯 识 ” 正 见 规 范 之 下 的 形 而 上 之 宇 宙 最 高 真 实 。
许 多 证 据 证 明 ， 大 圣 佛 使 用 ” 金 刚 禅 ” 、 ” 金 刚 乘 ” 、 ” 真 言 乘 ” 诸 法 ， 运 转 ” 佛 教 圣 密 法 ” 作 为 降 伏 外 道 ” 诸 密 ” 的 圆 轮 具 足 、 决 断 摧 破 之 圣 教 绝 胜 的 ” 武 器 ” 。
” 密 法 诸 法 诸 宗 ” ， 指 佛 教 密 宗 九 乘 次 第 。 ” 佛 教 密 法 ” 的 提 法 是 因 为 古 印 度 佛 住 世 之 时 ， 大 圣 佛 授 密 法 而 并 无 公 开 设 施 建 立 密 宗 。 甚 至 ， 在 小 乘 圣 者 们 群 居 之 处 ， 佛 陀 更 有 反 对 诵 咒 教 导 之 举 。 显 然 ， 这 是 一 种 权 宜 方 便 。 因 为 佛 祖 面 对 的 救 渡 对 象 是 小 乘 、 大 乘 、 密 乘 根 器 之 人 群 杂 处 的 社 会 ， 故 有 八 万 四 仟 圣 法 对 治 的 需 要 和 方 便 。
而 圣 密 宗 佛 教 密 宗 ” 九 乘 次 第 ” 建 立 ， 则 是 为 了 适 应 不 同 根 器 的 缘 密 众 生 、 大 道 心 者 的 修 密 圣 缘 ， 从 而 引 领 他 们 晋 入 圣 密 行 者 之 列 。
因 此 ， 学 者 们 认 为 ： “ 佛 教 之 密 教 ， 是 七 世 纪 之 后 才 产 生 。 ” 甚 至 说 ： “ 是 印 度 大 乘 佛 教 一 部 分 派 别 ， 与 婆 罗 门 教 相 结 合 的 产 物 。 ” 并 不 符 合 实 际 情 况 。
密 教 实 系 大 圣 佛 祖 住 世 之 时 ， 已 有 教 习 。 予 谓 不 信 ， 诸 君 可 细 察 详 读 《 四 阿 含 》 经 中 ， 大 圣 佛 祖 教 导 声 闻 弟 子 持 咒 、 治 病 、 防 蛇 、 解 毒 …… 等 密 教 实 法 ， 即 可 证 明 。
大 圣 佛 祖 虽 然 反 对 婆 罗 门 教 持 咒 ， 但 反 对 的 是 婆 罗 门 未 达 究 竟 之 肤 浅 密 法 而 已 。
当 然 ， 我 们 非 常 欣 赏 和 尊 重 学 者 们 的 研 究 成 果 。 祗 少 ， 提 出 歧 见 的 学 者 们 提 出 了 建 设 性 的 意 见 ， 提 供 了 可 供 参 考 的 思 路 。
关 于 这 方 面 的 资 料 ， 圣 密 宗 佛 教 有 许 多 圣 典 （ 略 ） 可 以 获 得 证 明 。 容 我 们 在 今 后 的 日 子 里 ， 同 共 讨 论 、 切 磋 、 学 习 和 研 究 。
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众所周知，佛教起源于古印度，至今已有二千五百多年的悠久历史。我国古来对印度佛教的认识，是纵体的、是义理的，因限于资料，也欠缺史的整理，所以未能尽如其实际的了解其发展过程。这也充分说明了早期印度的国人对史的概念是很模糊的，没有像我国的国人有写史的习惯，他们只是口口相传而已。随着时间的推移，时代的更替，越传神话色彩越浓，这样就使我们很难了解其本来面貌。
近世以来，由于欧美人士对巴利语圣典及梵文圣典的研究、发掘，加上考古学、语原学，及各国史书之有关印度部分的比排、审查、整理，使的混蒙蒙的印度佛教史，已经找出了头绪。在这方面的工作，日本学者已有了相当可观的成绩。
通过前人的研究，我们大致可以看出，印度佛教的发展经历了以下几个时期：一、初期佛教；二、部派佛教；三、初期大乘（此时部派亦在流行，且还比较兴盛）；四、中期大乘、后期部派（在中期大乘时，后期部派亦在流行）；五、后期大乘、密教（后期大乘时，密教开始兴起）。然就此五个时期中的初期佛教来说，此时的佛教是和合一味的；到了部派佛教时期，佛教不再是和合一味的了，而分裂成上座、大众二部，乃至后来分裂成十八部或二十部不等。为什么本来一味的初期佛教会分裂出部派，其主要原因是什么呢？这是一个很值得探讨的话题。
对此，在英国渥德尔先生的《印度佛教史》、吕澄先生的《印度佛学源流略讲》、印顺法师的《印度佛教思想史》、圣严法师的《印度佛教史》、圆真法师的《印度佛教发展史》、弘学居士的《部派佛教》等书中，都作了一些简要的说明，但没有深入系统的研究。近代的演培法师也曾写过《部派分裂之动因》一文，他从僧制的民主自由、师承的各自有异、语言的运用不同、时代的趋势所使、区域的文化熏染、观点的不尽相同、传说的纷歧复杂、彼此的习性悬殊、尊古出新的有异、圣典的存有异说等十个方面详细地阐述部派分裂之原因，内容丰富，资料翔实，分析细致，是一篇十分难得的佳作。除此之外，还有许多法师、学者，对此问题都作过简要或详细的说明，在此就不一一列举了。
今在诸位前贤的基础上，笔者认为，造成原本一味的初期佛教发生分裂的主要原因有以下三点：一、对小小戒的看法不同；二、彼此习性、思想的不同；三、语言的不同。笔者主要从此三个方面来加以论述。
【 二、对小小戒的看法不同 】
据南传佛教史料--《岛史》、《大史》所载，原本一味的初期佛教真正分裂成部派--大众、上座二部，是在佛入灭后一百年左右。此次分裂的原因，是由于佛弟子们对佛陀所制定的戒律在认识上有所不同而导致的。据说，那时东方毗舍离的跋耆比丘，违背原有的佛陀在世时所制定的教规，已出现向人乞钱的现象。当时西方摩偷罗的耶舍比丘来到该地后，对此加以反对，彼此发生了争议。耶舍比丘回去反映其事，并约集东西两方的长老们对这一行为作了判决：认为乞钱是犯戒的。当时参加集会的有七百人，为了使佛弟子们对经律的内容有一个统一认识，又用会诵的方式，举行了一次结集--即第二次结集。这次结集就以参加结集的比丘人数命名，称为“七百人结集”。若从结集的地点来称，又可名为“毗舍离结集”。
此次结集，虽因乞钱而起，而具体议论的内容则有十项：
一、 角盐净：为供他日使用，听贮食盐于角器之中。
二、 二指净：即是当日晷之影自日中推移至二指广间时，如未吃饱，仍可更食。
三、 他聚落净：于一聚落食后，亦得更入他聚落摄食。
四、 住处净：即是同一界内的比丘，可不必同一处布萨。
五、 随意净；即于众议处决之时，虽不全部出席，但仍有效，祗要求得他们于事后承诺即可。
六、 所习净：随顺先例。
七、 生和合净：食足后，亦得饮用未经搅拌去脂之牛乳。
八、 饮奢楼疑净：奢楼疑是未发酵或半发酵的椰子汁，得取而饮之。
九、 无缘坐具净：即是缝制坐具，可不用贴边，并随意大小。
十、 金银净：谓得接受金银及许储蓄之。
由上我们可以看出，此十事绝大部分是有关小小戒方面的问题。对此，东方毗舍离的跋耆比丘，以此十事可行，为合法；西方上座耶舍，则以此为不合律制，为非法。第二次结集的目的，即在审查此十事的律制根据。其结果，据各律典的记载，上座代表一致通过，认为十事非法。对此，东方毗舍离的跋耆比丘们大都不服，传说即有东方系的大众别行结集，遂于上座派分裂为二。更值得注意的是毗舍离的国王，亦不满客来的少数上座，而加驱逐。于是，东方系的大众部，西方系的上座部，就此隐然出现了。
以上是就南传佛教史料的记载来说的。若就北传佛教史料而言，关于佛教分裂的记载与南传佛教史料所载则有很大不同。根据《大毗婆沙论》卷九十九及世友的《异部宗轮论》，佛教最初分裂是在释迦牟尼入灭百年后，其原因乃是由于阿罗汉果的资格问题，即所谓的 “大天五事”。大天为印度佛教大众部派的始祖，尝编作一偈，以宣扬其所提倡之五项教义。其偈云：“余所诱无知，犹豫他令人；道因声故起，是名真佛教。”此偈所说的五事是：
一、 余所诱：阿罗汉虽已无淫欲烦恼，然有漏失不净（遗精、便利、涕唾等）者，乃因恶魔憎嫉佛
法，遂对修善者诱惑破坏所致。
二、 无知：阿罗汉虽依无漏道而修，断尽三界之见思烦恼，然因无知有染污及不染污二种，阿罗汉仅
断染污无知，尚未断尽不染污之无知，则尚有疑惑存在。
三、 犹豫：疑有“随眠之疑”与“处非处之疑”二种，阿罗汉尚未断尽后者，则虽为独觉圣者，每每
仍有其惑。
四、 他令人：阿罗汉须依他人之记？？，方知自己为罗汉。如舍利弗、目健连等智慧第一、神通第一
之人，亦须依佛陀之授记，始知自己解脱。
五、 道因声故起：阿罗汉虽已有解脱之乐，然至诚唱念“苦哉”，圣道始可现起；此系因四圣谛之观
苦、空、无常、无我等，即是圣道。
如上五事，大天认为才是真正的佛教，所以说是名真佛教。当时大天的这种观点曾在 “四众”中进行过讨论，为佛教僧团内少数有地位的长老所反对，认为这不符合佛教教义，但多数教徒则支持大天的观点，认为这种观点符合佛教教义。这样，反对大天观点的佛教徒形成上座部，支持大天观点的佛教徒形成大众部。
这就是佛教