传说古代印度有个喜欢下棋的国王叫舍罕，而宰相达依尔是个聪明的大臣，发明了国际象棋。国王玩得爱不惜手，决定奖赏宰相。达依尔说：陛下，我别无他求，请你在这张棋盘的第一个格子里赏我一粒麦子；在第2个格子里赏我2粒麦子；在第3个格子里赏我4粒麦子；在第4个格子里赏我8粒麦子……依此类推直到64个格子，按这张棋盘上各格应赏的麦子全赏给我吧。
国王听了，觉得达依尔的要求并不高，说道：你能如愿以偿的。然而，国王却不知道这个数字是多么巨大啊！

2的64次方，是18446744073709551616这是印度的一个古老传说，舍罕王打算重赏象棋发明人、宰相西萨·班·达依尔。这位聪明的大臣的胃口看来并不大，他跪在国王面前说：‘陛下，请您在这张棋盘的第一个小格内，赏给我一粒麦子，在第二个小格内给两粒，第三格内给四粒，用这样下去，每一小格内都比前一小格加一倍。陛下，把这样摆满棋盘上所有64格的麦粒，都赏给您的仆人吧！’　　‘爱卿，你所求的并不多啊。“国王说道，心里为自己对这样一件奇妙的发明赏赐的许诺不致破费太多而暗喜。”你当然会如愿以偿的，“国王命令如数付给达依尔。　　计数麦粒的工作开始了，第一格内放1粒，第二格内放2粒第三格内放2‘粒，…还没有到第二十格，一袋麦子已经空了。一袋又一袋的麦子被扛到国王面前来。但是，麦粒数一格接一格飞快增长着，国王很快就看出，即便拿全印度的粮食，也兑现不了他对达依尔的诺言。　　原来，所需麦粒总数　　1＋2＋2＾2＋2＾3＋2＾4＋……＋2＾63＝2＾64－1＝18446744073709551615.　　这些麦子究竟有多少？打个比方，如果造一个仓库来放这些麦子，仓库高4公尺，宽10公尺，那么仓库的长度就等于地球到太阳的距离的两倍。而要生产这么多的麦子，全世界要两千年。尽管印度舍罕王非常富有，但要这样多的麦子他是怎么也拿不出来的。这么一来，舍罕王就欠了宰相好大一笔债。要么是忍受达依尔没完没了的讨债，要么是干脆砍掉他的脑袋。结果究竟如何，可惜史书上没有记载。　　从这个故事中，不难看出，印度古代对等比级数已有相当的研究。　　类似印度“国际象棋发明人的报酬”问题还出现在别的国度。十八世纪初期，俄国马格尼茨的《算术》一书中的“卖马‘问题，就与”国际象棋发明人的报酬“相类似，有异曲同工之妙。

麦子放到第（ 28）个格子，麦子已经超过了1亿粒；放完大约需要（ 184467440737 ）亿粒。

传说，舍罕王要重赏国际象棋的发明人——宰相达依尔。达依尔指着国际象棋的棋盘说：“陛下，请您在这张棋盘的第1小格内，赏给我1粒麦子，第2小格内给2粒麦子，第3小格内给4粒麦子，照这样下去，每一小格内的麦粒都比前一小格增加一倍。然后把这棋盘上所有的64格的麦粒，都赏给您的仆人吧！”国王命令仆人把一袋麦子拿到棋盘前，但是，还没有放到20格，呆子已经空了。于是，麦子一袋一袋地扛进来，结果仓库也空了，棋盘上的格子还没有全部放上麦粒呢！舍罕王这才想到受骗了。
算一算，麦子放到第（ 28）格，这一格的麦粒已经超过1亿粒；第64格大约要放（922 ）亿粒。