“春林渐盛/春水初生/春风十里，不如你。
冯唐工作的九字真言：不着急，不害怕，不要脸——亦可应用于读冯唐。

廷尉张释之，是堵阳人，字季。和他的哥哥仲生活在一起。由于家中资财多而作了骑郎，侍奉汉文帝，十年内得不到升迁，默默无名。张释之说：“长时间的做郎官，耗减了哥哥的资财，使人不安。”想要辞职回家。中郎将袁盎知道他德才兼备，惋惜他的离去。就请求汉文帝调补他做谒者。张释之朝见文帝后，就趋前陈说利国利民的大计方针，文帝说：“说些接近现实生活的事，不要高谈阔论，说的应该现在就能实施。”于是，张释之又谈起秦汉之际的事，谈了很长时间关于秦朝灭亡和汉朝兴盛的原因。文帝很赞赏他，就任命他做了谒者仆射。
一次，张释之跟随汉文帝出行，登临虎圈，汉文帝询问书册上登记的各种禽兽的情况，问了十几个问题，上林尉只能东瞧西看，全都不能回答。看管虎圈的啬夫从旁代上林尉回答了皇帝提出的问题，答得极周全。想借此显示自己回答问题有如声响回应而且无法问倒。汉文帝说：“做官吏不该像这样吗？上林尉不可依靠。”于是命令张释之让啬夫做上林令。张释之过了一会儿才上前说：“陛下认为绛侯周勃是怎样的人呢？”文帝说：“是长者啊！”又再一次问：“东阳侯张相如是怎样的人呢？”文帝再一次回答说：“是个长者。”张释之说：“绛侯与东阳侯都被称为长者，可这两个人议论事情时都不善于言谈，现在这样做，难道让人们去效法这个喋喋不休伶牙俐齿的啬夫吗？秦代由于重用了舞文弄法的官吏，所以官吏们争着以办事迅急苛刻督责为高，然而这样做的流弊在于徒然具有官样文书的表面形式，而没有怜悯同情的实质。因为这个缘故，秦君听不到自己的过失，国势日衰，到秦二世时，秦国也就土崩瓦解了。现在陛下因为啬夫伶牙俐齿就越级提拔他，我想恐怕天下人都会追随这种风气，争相施展口舌之能而不求实际。况且在下位的人被在上的人感化，快得犹如影之随形声之回应一样，陛下做任何事情都不可不审慎啊！”文帝说：“好吧！”于是，取消原来的打算，不再任命啬夫为上林令。
文帝上了车，让张释之陪乘在身旁，车慢慢前行。文帝问张释之秦政的弊端，张释之都据实而言。到了宫里，文帝就任命张释之做了公车令。
不久，太子与梁王同乘一辆车入朝，到了皇宫外的司马门也没有下车，当时张释之迎上去阻止太子、梁王，不让他们进宫。并检举揭发他们在皇宫门外不下车犯了“不敬”罪，并报告给皇帝。薄太后知道了这件事，文帝摘下帽子陪罪说：“怪我教导儿子不严。”薄太后也派使臣带着她的赦免太子梁王罪过的诏书前来，太子、梁王才能够进入宫中。文帝由此更加看出了张释之的与众不同，任命他做了中大夫。
又过了些时候，张释之升任中郎将。跟随皇帝到了霸陵，汉文帝站在霸陵的北面眺望。这时慎夫人也跟随前行，皇帝用手指示着通往新丰的道路给她看，并说：“这是通往邯郸的道路啊。”接着，让慎夫人弹瑟，汉文帝自己合着瑟的曲调而唱，心里很凄惨悲伤，回过头来对着群臣说：“唉！用北山的石头做椁，用切碎的苎麻丝絮充塞石椁缝隙，再用漆粘涂在上面，哪还能打得开呢？”在身边的近侍都说：“对的。”张释之走上前去说道：“假若里面有了引发人们贪欲的东西，即使封铸南山做棺椁，也还会有缝隙；假若里面没有引发人们贪欲的东西，即使没有石椁，又哪里用得着忧虑呢！”文帝称赞他说得好。后来任命他做了廷尉。
此后不久，皇帝出巡经过长安城北的中渭桥，有一个人突然从桥下跑了出来，皇帝车驾的马受了惊。于是命令骑士捉住这个人，交给了廷尉张释之。张释之审讯那个人。那人说：“我是长安县的乡下人，听到了清道禁止人通行的命令，就躲在桥下。过了好久，以为皇帝的队伍已经过去了，就从桥下出来，一下子看见了皇帝的车队，马上就跑起来。”然后廷尉向皇帝报告那个人应得的处罚，说他触犯了清道的禁令，应处以罚金。文帝发怒说：“这个人惊了我的马，我的马幸亏驯良温和，假如是别的马，说不定就摔伤了我，可是廷尉才判处他罚金！”张释之说：“法律是天子和天下人应该共同遵守的。现在法律就这样规定，却要再加重处罚，这样法律就不能取信于民。而在那时，皇上您让人立刻杀了他也就罢了。现在既然把这个人交给廷尉，廷尉是天下公正执法的带头人，稍一偏失，而天下执法者都会任意或轻或重，老百姓岂不会手足无措？愿陛下明察。”许久，皇帝才说： “廷尉的判处是正确的。”
后来，有人偷了高祖庙神座前的玉环，被抓到了，文帝发怒，交给廷尉治罪。张释之按法律所规定偷盗宗庙服饰器具之罪奏报皇帝，判处死刑。皇帝勃然大怒说：“这人胡作非为无法无天，竟偷盗先帝庙中的器物，我交给廷尉审理的目的，想要给他灭族的惩处，而你却一味按照法律条文把惩处意见报告我，这不是我恭敬奉承宗庙的本意啊。”张释之脱帽叩头谢罪说：“依照法律这样处罚已经足够了。况且在罪名相同时，也要区别犯罪程度的轻重不同。现在他偷盗祖庙的器物就要处以灭族之罪，万一有愚蠢的人挖长陵一捧土，陛下用什么刑罚惩处他呢？”过了一些时候，文帝和薄太后谈论了这件事，才同意了廷尉的判决。当时，中尉条侯周亚夫与梁国国相山都侯王恬开看到了张释之执法论事公正，就和他结为亲密的朋友。张释之由此得到天下人的称赞。
后来，文帝死去，景帝即位。张释之内心恐惧，假称生病。想要辞职离去，又担心随之招致被诛杀；要当面向景帝谢罪，又不知怎么办好。用了王生的计策，终于见到景帝道歉谢罪，景帝没有责怪他。
王生是喜好黄老学说的处士。曾被召进朝廷中，三公九卿全齐聚站在那里，王生是个老年人，说：“我的袜带松脱了。”回过头来对张廷尉说：“给我结好袜带！”张释之就跪下结好袜带。事后，有人问王生说：“为什么在朝廷上羞辱张廷尉，让他跪着结袜带？”王生说：“我年老，又地位卑下。自己料想最终不能给张廷尉什么好处。张廷尉是天下名臣，我故意羞辱张廷尉，让他跪下结袜带，想用这种办法加强他的名望。”各位大臣们听说后，都称赞王生的贤德而且敬重张廷尉。
张廷尉侍奉景帝一年多，被贬谪为淮南王相，这还是由于以前得罪景帝的缘故。过了一些时候，张释之死了。他的儿子叫张挚，字长公，官职一直做到大夫，后被免职。因为他不能迎合当时的权贵显要，所以直到死也没有再做官。
冯唐，他的祖父是战国时赵国人。他的父亲移居到了代地。汉朝建立后，又迁到安陵。冯唐以孝行著称于时，被举荐做了中郎署长，侍奉汉文帝。一次文帝乘车经过冯唐任职的官署，问冯唐说：“老人家怎么还在做郎官？家在哪里？”冯唐都如实作答。汉文帝说：“我在代郡时，我的尚食监高祛多次和我谈到赵将李齐的才能，讲述了他在钜鹿城下作战的情形。现在我每次吃饭时，心里总会想起钜鹿之战时的李齐。老人家知道这个人吗？”冯唐回答说：“他尚且比不上廉颇、李牧的指挥才能。”汉文帝说：“凭什么这样说呢？”冯唐说：“我的祖父在赵国时，担任过统率士兵的职务，和李牧有很好的交情。我父亲从前做过代相，和赵将李齐也过从甚密，所以能知道他们的为人。”汉文帝听完冯唐的述说，很高兴，拍着大腿说：“我偏偏得不到廉颇、李牧这样的人做将领，如果有这样的将领，我难道还忧虑匈奴吗？”冯唐说：“臣诚惶诚恐，我想陛下即使得到廉颇、李牧，也不会任用他们。”汉文帝大怒，起身回宫。过了好长一会儿，才又召见冯唐责备他说：“你为什么当众侮辱我？难道就不能私下告诉我吗？”冯唐谢罪说：“我这个鄙陋之人不懂得忌讳回避。”
在这时，匈奴人新近大举侵犯朝�，杀死北地都尉孙昂。汉文帝正为此忧虑，就终于又一次询问冯唐：“您怎么知道我不能任用廉颇、李牧呢？”冯唐回答说：“我听说古时候君王派遣将军时，跪下来推着车毂说，国门以内的事我决断，国门以外的事，由将军裁定。所有军队中因功封爵奖赏的事，都由将军在外决定，归来再奏报朝廷。这不是虚夸之言呀。我的祖父说，李牧在赵国边境统率军队时，把征收的税金自行用来犒赏部下。赏赐由将军在外决定，朝廷不从中干预。君王交给他重任，而要求他成功，所以李牧才能够充分发挥才智。派遣精选的兵车一千三百辆，善于骑射的士兵一万三千人，能够建树功勋的士兵十万人，因此能够在北面驱逐单于，大破东胡，消灭澹林，在西面抑制强秦，在南面支援韩魏。在这时，赵国几乎成为霸主。后来恰逢赵王迁即位，他的母亲是卖唱的女子。他一即位，就听信郭开的谗言，最终杀了李牧，让颜聚取代他。因此军溃兵败，被秦人俘虏消灭。如今我听说魏尚做云中郡郡守，他把军市上的税金全部用来犒赏士兵，还拿出个人的钱财，五天杀一次牛，宴请宾客、军吏、亲近左右，因此匈奴人远远躲开，不敢靠近云中郡的边关要塞。匈奴曾经入侵一次，魏尚率领军队出击，杀死很多敌军。那些士兵都是一般人家的子弟，从村野来参军，哪里知道“尺籍”、“伍符”这些法令律例呢？他们只知道整天拼力作战，杀敌捕俘，到幕府报功，只要有一句话不合实际情况，法官就用法律制裁他们。应得的奖赏不能兑现，而法官却依法必究。我愚蠢地认为陛下的法令太严明，奖赏太轻，惩罚太重。况且云中郡郡守魏尚只犯了错报多杀敌六人的罪，陛下就把他交给法官，削夺他的爵位，判处一年的刑期。由此说来，陛下即使得到廉颇、李牧，也是不能重用的。我确实愚蠢，触犯了禁忌，该当死罪，该当死罪！”文帝很高兴，当天就让冯唐拿着汉节出使前去赦免魏尚，重新让他担任云中郡郡守，而任命冯唐作车骑都尉，掌管中尉和各郡国的车战之士。
汉文帝后元七年（前163），汉景帝即位，让冯唐去做楚国的丞相， 不久被免职。汉武帝即位时，征求贤良之士，大家举荐冯唐。冯唐这年已九十多岁，不能再做官了，于是任用他的儿子冯遂做了郎官。冯遂字王孙，也是杰出的人才，和我友好。
太史公说：张释之谈论长者的一番话，和他严守法度不迎合皇帝心意的事；以及冯公的谈论任用将帅，有味啊！有味啊！俗话说：“不了解那个人，看看他结交的朋友就可知道。”他们两位所赞许长者将帅的话，应该标著于朝廷。《尚书》说：“不偏私不结党，王道才会平坦宽广；不结党不偏私，王道才能明辩。”张季与冯公近似于这种说法呀！

冯唐以孝行著称于时，被举荐做了中郎署长，侍奉汉文帝。郎官是汉代的初级官吏，指责是担任皇宫侍卫，干这活的一般都是年轻人，冯唐作郎官时年纪已经不小了。一次文帝乘车经过冯唐任职的官署，问冯唐说：老人家怎么还在做郎官？家在哪里？冯唐说是代郡人。汉文帝曾经做过代王，就说：“我在代郡时，我的尚食监高祛多次和我谈到赵将李齐的才能，讲述了他在钜鹿城下作战的情形。现在我每次吃饭时，心里总会想起钜鹿之战时的李齐。老人家知道这个人吗？”冯唐回答说：“他尚且比不上廉颇、李牧的指挥才能。”汉文帝说：“凭什么这样说呢？”冯唐说：“我的祖父在赵国时，担任过统率士兵的职务，和李牧有很好的交情。我父亲从前做过代相，和赵将李齐也过从甚密，所以能知道他们的为人。”汉文帝听完冯唐的述说，很高兴，拍着大腿说：“我偏偏得不到廉颇、李牧这样的人做将领，如果有这样的将领，我难道还忧虑匈奴吗？”冯唐说：“我想陛下即使得到廉颇、李牧，也不会任用他们。”汉文帝很不高兴，回到宫里，越想越窝火，又召见冯唐，责备他说：“你为什么当众侮辱我？难道就不能私下告诉我吗？”冯唐谢罪说：“鄙陋之人不懂得忌讳回避。”汉文帝还真是个有道明君，又一次询问冯唐：“您怎么知道我不能任用廉颇、李牧呢？”冯唐回答说：“我听说古时候君王派遣将军时，跪下来推着车毂说，国门以内的事我决断，国门以外的事，由将军裁定。所有军队中因功封爵奖赏的事，都由将军在外决定，归来再奏报朝廷。这不是虚夸之言呀。我的祖父说，李牧在赵国边境统率军队时，把征收的税金自行用来犒赏部下。所以李牧才能够充分发挥才智。北面驱逐单于，大破东胡，消灭澹林，在西面抑制强秦，在南面支援韩魏。在这时，赵国几乎成为霸主。后来恰逢赵王迁即位，他的母亲是卖唱的女子。他一即位，就听信郭开的谗言，最终杀了李牧，让颜聚取代他。因此军溃兵败，被秦人俘虏消灭。如今我听说魏尚做云中郡郡守，他把边地的税金用来犒赏士兵，还拿出个人的钱财，五天杀一次牛，宴请军吏、亲近左右，因此匈奴人远远躲开，不敢靠近云中郡的边关要塞。匈奴曾经入侵一次，魏尚率领军队出击，杀死很多敌军。那些士兵都是一般人家的子弟，从村野来参军，哪里弄的懂朝廷的令律例呢？他们只知道整天拼力作战，杀敌捕俘，到幕府报功，现在，他们只是因为错报多杀敌六人的罪，陛下就把他交给法官，削夺他的爵位，判处一年的刑期。由此说来，陛下即使得到廉颇、李牧，也是不能重用的。”文帝听了很高兴，当天就让冯唐拿着皇帝的节符，出使前去赦免魏尚，重新让他担任云中郡郡守，而任命冯唐作车骑都尉，掌管中尉和各郡国的车战之士。
汉景帝即位，让冯唐去做楚国的丞相，不久被免职。汉武帝即位时，征求贤良之士，大家举荐冯唐。冯唐这年已九十多岁，不能再做官了，于是任用他的儿子冯遂做了郎官。
马迁记述的冯唐事迹，由此可以看出这个人的性格，是个耿直的人，这样的人坏事往往是坏在嘴上。中国人好面子，尤其是在官场混的人，失了面子就等于失了官威。冯某人不懂这点，即使是皇上也敢冲撞，一般的上下级就更不消说了。汉文帝有容人之量，这样的人在地球上是凤毛麟角，所以冯唐也就只能是被人逐出官场，虚耗时光，抑郁变老。司马迁的《史记》从横几千年，有多少人物风云际会，能为冯唐这么个小人物立传，自有其立场，司马迁自己说他和冯唐的儿子冯遂关系不错，大概是从冯遂那里知道了冯唐的事迹，否则的话，历史肯定会淹没这个人的事迹。一千多年后，苏东坡被贬密州，想起了冯唐的故事，在《江城子，密州》的词里咏叹：持节云中，何日遣冯唐？自比魏尚，期待着大宋皇帝能派遣冯唐一样的人物来为其平冤昭雪，可惜大宋的皇帝不是汉文帝，亦出不了冯唐那样不通世事的老郎官。
李广的名气要比冯唐大的多，文帝十四年（前166），匈奴人大举侵入，李广以良家子弟的身份参军抗击匈奴，因为他善于骑射，斩杀敌人首级很多，所以被任为汉朝廷的中郎。李广曾随从皇帝出行，常有冲锋陷阵、抵御敌人，以及格杀猛兽的事，文帝说：“可惜啊！你没遇到时机，如果让你正赶上高祖的时代，封个万户侯那还在话下吗！”从这件事来看，皇帝还是很看重他的。
到景帝即位后，李广任陇西都尉，又改任骑郎将。吴、楚七国叛乱时，李广任骁骑都尉，随从太尉周亚夫反击吴、楚叛军，在昌邑城下夺取了敌人的军旗，立功扬名。可是由于梁孝王私自把将军印授给李广，回朝后，朝廷没有对他进行封赏，调他任上谷太守。当时梁王有窥视帝位的野心，李广缺乏政治上的敏感，引起了当朝皇帝的疑忌。有一次，皇帝派了一位宦官跟李广熟悉与匈奴战事，这位宦官带领几十名骑兵，遇到三个匈奴人，就与他们交战，三个匈奴人回身放箭，射伤了宦官，几乎杀光了他的那些骑兵。宦官逃回到李广那里，李广于是带上一百名骑兵前去追赶那三个匈奴人。亲自去射杀那三个人，射死了两个，活捉了一个，把俘虏捆绑上马之后，却远远望见几千名匈奴骑兵。他们看到李广，以为是诱敌之骑兵，都很吃惊，跑上山去摆好了阵势。李广的百名骑兵也都大为惊恐，想回马飞奔逃跑。李广说：“我们离开大军几十里，照现在这样的情况，我们这一百名骑兵只要一跑，匈奴就要来追击射杀，我们会立刻被杀光的。现在我们停留不走，匈奴一定以为我们是大军来诱敌的，必定不敢攻击我们。”李广向骑兵下令：“前进！”骑兵向前进发，到了离匈奴阵地还有大约二里的地方，停下来，下令说：“全体下马解下马鞍！”骑兵们说：“敌人那么多，并且又离得近，如果有了紧急情况，怎么办？”李广说：“那些敌人原以为我们会逃跑，现在我们都解下马鞍表示不逃，这样就能使他们更坚定地相信我们是诱敌之兵。”于是匈奴骑兵终于不敢来攻击。有一名骑白马的匈奴将领出阵来监护他的士兵，李广立即上马和十几名骑兵一起奔驰，射死了那骑白马的匈奴将领，之后又回到自己的骑兵队里，解下马鞍，让士兵们都放开马，随便躺卧。这时正值日幕黄昏，匈奴军队始终觉得奇怪，不敢进攻。到了半夜，匈奴兵又以为汉朝有伏兵在附近，想趁夜偷袭他们，因而匈奴就领兵撤离了。
武帝即位后。左右近臣都认为李广是名将，于是李广由上郡太守调任未央宫禁卫军长官。后来又任命为将军，出雁门关进攻匈奴。匈奴兵多，打败了李广的军队，并生擒了李广。单于平时就听说李广很有才能，下令说：“俘获李广一定要活着送来。”匈奴骑兵俘虏了李广，当时李广受伤生病，就把李广放在两匹马中间，装在绳编的网兜里躺着。走了十多里，李广假装死去，斜眼看到他旁边的一个匈奴少年骑着一匹好马，李广突然一纵身跳上匈奴少年的马，趁势把少年推下去，夺了他的弓，打马向南飞驰数十里，重又遇到他的残部，于是带领他们进入关塞。匈奴出动追捕的骑兵几百名来追赶他，李广一边逃一边拿起匈奴少年的弓射杀追来的骑兵，因此才能逃脱。朝廷把李广交给执法官吏。执法官判决李广损失伤亡太多，他自己又被敌人活捉，应该斩首，李广用钱物赎了死罪，削职为民。
李广和已故颖阴侯灌婴的孙子灌强一起隐居在兰田，常到南山中打猎。曾在一天夜里带着一名骑马的随从外出，和别人一起在田野间饮酒。回来时走到霸陵亭，霸陵尉喝醉了，大声喝斥，禁止李广通行。李广的随从说：“这是前任李将军。”亭尉说：“现任将军尚且不许通行，何况是前任呢！”便扣留了李广，让他停宿在霸陵亭下。没过多久，匈奴入侵杀死辽西太守，打败了韩将军（韩安国），韩将军迁调右北平。于是天子就召见李广，任他为右北平太守。李广随即请求派霸陵尉一起赴任，到了军中就把他杀了。
李广为官清廉，得到赏赐就分给他的部下，饮食总与士兵在一起。李广一生到死，做二千石俸禄的官共四十多年，家中没有多余的财物，始终也不谈及家产方面的事。李广身材高大，两臂如猿，他善于射箭也是天赋，即便是他的子孙或外人向他学习，也没人能赶上他。李广语言迟钝，说话不多，与别人在一起就在地上画军阵，然后比射箭，按射中较密集的行列还是较宽疏的行列来定罚谁喝酒。他专门以射箭为消遣，一直到死。李广带兵，遇到缺粮断水的地方，见到水，士兵还没有完全喝到水，李广不去靠近水；士兵还没有完全吃上饭，李广一口饭也不尝。李广对士兵宽厚和缓不苛刻，士兵因此爱戴他，乐于为他所用。李广射箭的方法是，看见敌人逼近，如果不在数十步之内，估计射不中，就不发射。只要一发射，敌人立即随弓弦之声倒地。因此他领兵有几次被困受辱，射猛兽也曾被猛兽所伤。
没过多久，郎中令石建死了，于是皇上召见李广，让他接替石建任郎中令。元朔六年李广又被任为后将军，跟随大将军卫青的军队从定襄出塞，征伐匈奴。许多将领因斩杀敌人首级符合规定数额，以战功被封侯，而李广的军队却没有战功。
过了两年，李广以郎中令官职率领四千骑兵从右北平出塞，博望侯张骞率领一万骑兵与李广一同出征，分行两条路。行军约几百里，匈奴左贤王率领四万骑兵包围了李广，李广的士兵都很害怕，李广就派他的儿子李敢骑马往匈奴军中奔驰。李敢独自和几十名骑兵飞奔，直穿匈奴骑兵阵，又从其左右两翼突出，回来向李广报告说：“匈奴敌兵很容易对付啊！”士兵们这才安心。李广布成圆形兵阵，面向外，匈奴猛攻，箭如雨下。汉兵死了一半多，箭也快用光了。李广就命令士兵拉满弓，不要放箭，而李广亲自用大黄弩弓射匈奴的副将，杀死了好几个，匈奴军才渐渐散开。这时天色已晚，军吏士兵都面无人色，可是李广却神态自然，更加注意整顿军队。军中从此都很佩服他的勇敢。第二天，又去奋力作战，博望侯的军队也赶到了，匈奴军才解围退去。汉军非常疲惫，所以也不能去追击。当时李广军几乎全军覆没，只好收兵回朝。按汉朝法律，博望侯行军迟缓，延误限期，应处死刑，用钱赎罪，降为平民。李广功过相抵，没有封赏。
当初，李广的堂弟李蔡和李广一起侍奉文帝。到景帝时，李蔡累积功劳已得到年俸二千石的官位。武帝时，做到代国的国相。元朔五年（前124）被任为轻车将军，跟随大将军卫青攻打匈奴右贤王有功，达到斩杀敌人首级的规定，被封为乐安侯。元狩二年（前121）间，代公孙弘任丞相。李蔡的才干在下等之中，声名比李广差得很远，然而李广得不到封爵和封地，官位没超过九卿，可是李蔡却被封为列侯，官位达到三公。李广属下的军官和士兵们，也有人得到了侯爵之封。李广曾和星象家王朔私下闲谈说：“自从汉朝攻打匈奴以来，我没有一次不参加。可是各部队校尉以下的军官，才能还不如中等人，然而由于攻打匈奴有军功被封侯的有几十人。我李广不算比别人差，但是没有一点功劳用来得到封地，这是什么原因呢？难道是我的骨相就不该封侯吗？还是本来就命该如此呢？”王朔说：“将军自己回想一下，难道曾经有过值得悔恨的事吗？”李广说：“我曾当过陇西太守，羌人有一次反叛，我诱骗他们投降，投降的有八百多人，我用欺诈手段在同一天把他们都杀了。直到今天我最大的悔恨只有这件事。”王朔说：“能使人受祸的事，没有比杀死已投降的人更大的了，这也就是将军不能封侯的原因。”
李广不久随大将军卫青出征匈奴，出边塞以后，卫青捉到敌兵，知道了单于住的地方，就自己带领精兵去追逐单于，而命令李广和右将军的队伍合并，从东路出击。东路有些迂回绕远，而且大军走在水草缺少的地方，势必不能并队行进。李广就请求说：“我的职务是前将军，如今大将军却命令我改从东路出兵，况且我从少年时就与匈奴作战，到今天才得到一次与单于对敌的机会，我愿做前锋，先和单于决一死战。”
大将军卫青曾暗中受到皇上的警告，认为李广年老，命运不好，不要让他与单于对敌，恐怕不能实现俘获单于的愿望。那时公孙敖刚刚丢掉了侯爵，任中将军，随从大将军出征，大将军也想让公孙敖跟自己一起与单于对敌，故意把前将军李广调开。李广当时也知道内情，所以坚决要求大将军收回调令。卫青不答应他的请求。一气之下，李广没向卫青辞行就回到军中，从东路进发了。军队没有向导，迷失道路，结果落在大将军之后。大将军与单于交战，单于逃跑了，卫青没有战果只好回兵。大将军向南行渡过沙漠，遇到了前将军和右将军。李广谒见大将军之后，回到自己军中。大将军卫青派长史带着干粮和酒送给李广，顺便向李广询问迷失道路的情况，还要给天子上书报告详细的军情。李广没有回答。卫青派长史责令李广幕府的人员前去受审对质。李广说：“校尉们没有罪，是我自己迷失道路，我现在亲自到大将军幕府去受审对质。”
到了大将军幕府，李广对他的部下说：“我从少年起与匈奴打过大小七十多仗，如今有幸跟随大将军出征同单于军队交战，可是大将军又调我的部队去走迂回绕远的路，偏又迷失道路，难道不是天意吗！况且我已六十多岁了，毕竟不能再受那些刀笔吏的侮辱。”于是就拔刀自刎了。李广军中的所有将士都为之痛哭。百姓听到这个消息，不论认识的不认识的，也不论老的少的都为李广落泪。
李广的一生极富传奇色彩，其一生的大部分时光是在与匈奴对战的战场上，最终不得封侯，对当时的一个军人来说，是个极大的缺憾。其实李广的机会是有的，汉家皇帝也很欣赏他，虽说没有军功，但凭着其勇敢也屡次获得升迁，但命运却每到关键时刻就要捉弄他，按现在的人的说法就是这人点背。最后，汉武帝都觉得他命不好，看来只能怪老天爷了。
大部分人认为李广是没有得到重用，皇帝不知人善任，喜欢用自己亲近的人，比如卫青、霍去病等，但是仔细分析李广的事迹，不难得出以下结论：在战场上冲锋陷阵，不辟刀剑，身先士卒，大概没有人敢和他并肩，大概是个有点像李逵似的人物，但其在深陷绝境时表现出的机智和胆略，又远高出李逵，大概可以和张飞一比吧。缺的是运筹帷幄，决胜千里的智慧，如果不是这样的话，我们就无法解释为什么在与匈奴接战七十余次，尽然挣不到可以封侯的杀敌之数。所以才常常是奋不顾身的陷入绝境，然后再机智灵活地上演一场绝地逢生的喜剧。假如真的把他放在大将军的位置上，我们看到的也许就不是喜剧了。
司马迁在为人物立传时极其讲究事迹的裁减，关于李广杀霸陵尉的一段，不应该是在褒扬吧？大概是说李广心胸狭窄，只是说的比较婉转罢了，这就是所谓的史笔如铁。从李广的死也可以看出，死的不值，太想不开了。

飞将军李广在历史上的评价是很高的，唐朝诗人王昌龄曾赞美李广“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”但是李广纵然战功赫赫，但其至死也没有封候，唐朝诗人王勃在《藤王阁序》中为李广惋惜“时运不济，命运多舛。冯唐易老，李广难封。”但李广难封是真的不走运吗？历史评价一个人常带有感情色彩（现代评价一个人多带有政治色彩），对李广同情多于理性分析。因此对于李广难封候的原因，除了其不走运外，我认为还有其它方面原因。
李广身材高大，手臂修长，擅长骑射,打起仗来行踪飘乎不定，行动敏捷，被匈奴人称为“飞将军”。在做上谷太守时，他每天都跟匈奴人打仗，他置个人生死于外，战斗非常勇猛。以力战为名。典属国公孙昆邪哭着对皇帝说：“李广才气，天下无双，自负其能，数与虏敌战，恐亡之。”皇上爱其才，恐亡之，把李广调到上郡做太守。老子曰：“揣而锐之，不可长葆。”意思是兵器太锋利了就容易折断。李广本人自以为天下无敌，从心底里蔑视匈奴人，因此每次打仗拼了命的打，匈奴算什么，多亏匈奴人不懂汉家孙子兵法，如果匈奴人略懂兵法一二，李广很有可能被匈奴人施计捉走或杀死。虽然李广每次都是身先士卒，作战勇敢，但李广除了力战外，不懂战略布署，从战术上胜敌人，只是以勇猛胜人，如一介猛夫，自负非常轻敌。
李广出雁门击匈奴，匈奴兵多，李广被捉。此点说明李广一介勇夫，除了单对单、等对等、多打少外，只要敌人兵一多，李广便无可奈何，要么兵败，要么被捉。
李广设计逃走，李广兵败，当斩，赎为庶人。李广回霸陵亭太晚，城门已关。霸陵亭尉趁着一股酒劲，呵斥广：“今将军不得夜行，何况你是前将军！”李广气而无可奈何。虽然霸陵亭尉酒喝多了，但他也算的上是秉公办事。等李广又一次被皇上用为右北平太守时，李广心想：“上次被那个霸陵亭尉拒之城外，竟然蔑视我飞将军，这次我非杀了他而后快。”于是李广把霸陵亭尉召至自己的军中，后而斩之。这一点说明李广心胸太狭窄，心中容不得对自己有意见的人。俗话说：“宰相肚里能撑船，将军额头能跑马。”李广心里竟容不下一个小小的霸陵亭尉，可见李广气量狭小，不足以成大事。如果李广不杀霸陵亭尉的话，霸陵亭尉必然会内疚自责，感激李广的不杀之恩，他也必然在杀敌时力战以报答李广，但李广却凭一时之气杀了他。没有恢宏气度的人又怎么会去统领千军万马呢？
同样是同时代的御史大夫韩安国，他坐牢的时，狱吏田甲辱安国。韩安国说：“你就不怕我死灰复燃？”田甲此人很幽默：“你复燃，我当洒尿灭之。”后韩安国被拜为梁内史。田甲知后，逃走。韩安国更幽默说：“不逃走就不杀，如果逃走，就灭其九族。”田甲不敢走，向韩安国认罪。韩安国笑着说：“你给我洒泡尿看看。”韩安国不仅放走了田甲，而且还善待了他。这就是韩安国一种大人不计小人过的气度。但李广却做不到。
李广数不能封候，于是向王朔抱怨道：“自从汉朝北击匈奴以来，我未尝不在其中，然而其他将领都封候位列三公，然而我却没有封候，难道我命中注定不封侯？”王朔说：“你想想，你有没有做什么亏心事情？”李广说：“我最后悔的事情就是我杀了已经投降的八百人。”王朔说：“祸莫大于杀已降，此及将军所以不得封侯者也。”杀俘虏在古代本身就是不道义的事情，何况又杀了800人，因此李广必会遭到报应。果然从李陵投降匈奴之后，李广家就衰败下去。
李广在参与卫青大将军的漠北之决战时，卫青让李广从侧路袭击，但李广一介勇夫思想的顽疾又出现，他请战当先锋，但卫青却没有同意李广的请求，李广怒而回部。一是卫青了解李广，李广自以为是，不听指挥，没有大局意识，跟敌人小打小闹行，大规模作战就不能胜任了；二是卫青看到李广年纪也大了，体力和精力都不足，而且李广急于封侯，想最后一博取得战绩，因此在他这种急于求胜的情况下，难免会出现失误。因此卫青还是很理智的拒绝了李广的请战请求。但就是让李广从侧路进攻，李广也没有顺利完成任务，他带领队伍迷了路，没有及时和卫青主力部队会合，以至让单于逃跑。卫青责怪了李广几句。李广顿时感到一阵悲凉：“广结发与匈奴大小七十余战，今幸从大将军出接单于兵，而大将军又徙广部行回远，而又迷失道，岂非天哉！且广年六十馀矣，终不能复对刀笔之吏。”然后引刀自刭，死的很悲壮，百姓闻之皆恸哭之。最终李广失去了最后一次封侯机会。
说到跟匈奴的大战斗李广没有胜过，但在“七国之乱”时，李广跟随周亚夫平定吴楚联军，立下战功。梁王刘武看上李广之才，私授李广将军印，李广不识事务，竟然接受了。刘武当时很想做皇帝，想等哪天他起兵逼宫时，希望李广能支持他，这一点汉景帝刘启很明白。当时李广为什么要接受将军印呢，还是一点原因李广眼光短浅，分不清利害关系，自以为立下战功，梁王授给将军印，这是对我的奖赏，我还要拿回京城炫耀一番。结果李广此局触怒皇帝，未受到丝毫奖赏。老子曰：“自视者不章，自见者不明，自伐者无功，自矜者不长。”但李广却不明白其中道理，他太天真。
不可否认，李广很忠诚很爱国，但毕竟李广性格上的缺陷以及能力上（运筹帷幄的大战略能力以及大局意识）的不足，虽然在小规模战斗上，他表现出来的勇猛以及处变不惊的大将气度，但这些只能使李广扬名，而大战斗中李广总是屡战屡败，没有大的战绩可言，因此李广至死难封

冯唐是西汉大臣，他非常有能力，但在汉文帝和汉景帝时期短暂被启用了一下，后来汉武帝想用他的时候他已经90多岁了，所以后人用冯唐易老来形容“老来难以得志”。