在他14岁的时候，一天因为劳累过度在工作时睡着了引发锅炉溢水的事故，被工头殴打。阿尔焦姆替他报仇揍了工头，被宪兵队关押了6天。保尔转到发电厂工作。这一年是1917年，沙皇被推翻了。
1918年，苏联国内战争期间，布尔什维克的苏联红军经过保尔所在的城市，和德国干涉军作战后撤退，本地人波罗的海舰队水兵朱赫来留下继续斗争。朱赫来和阿尔焦姆是朋友，也教会了保尔一些知识，包括拳击。保尔还从住在邻居的房子里的德军中尉那里偷盗了一支手枪。
保尔在这段期间结识了他的初恋女友冬妮亚。冬妮亚是林务官的女儿，因为保尔使用拳击打败了讨好自己的富家子弟维克多等二人而欣赏保尔。两个人情窦初开多次约会。